春末夏初的蜀州，如同这里的人，尤其女人一样，爽辣脆娇。
朱若兰摇把折扇，游走在热闹的集市之中，悠哉乐哉意兴盎然，左摸摸右看看，宛若孩童。
她是摸完看完就走了，可她那一身扎眼的白，那一副翩翩俏公子的超凡气度，让跟在她身后的小闲和大有着实惨到了家。他俩就像个过滤器，不停地吞吐着那些找故搭讪的人——媒人、女人甚至还有男人。
“公子，你慢点儿，等等我们。”任凭小闲和大有在后面狂喊，朱若兰如听耳旁风一样，朱若兰自己有时都觉得身着不同的衣服，她的心情都不一样。比如现在，风流倜傥的劲装在身，她便行走如飞。
集市上东西五花八门，她相中了一只小白兔，买了下来。
抱揽它在怀中，逗弄着，忽然她的眼角余光瞥到了一个小东西。是一只琥珀色的小木匣。单从材质、做工看，它着实算不上出色，只能说平平常常。只是刚才一瞬间，那上面像是有个东西飞来，一下打动了她。
朱若兰拿起它细细看着，原来是上面几条白色的木纹勾勒出了一个形状，生就了一种诗意的美。形状、大小都还挺合适，朱若兰心里想着，她便把它也买下了。
“公子，咱们前面去看看，有好玩的。”小闲指着远处的一堆人说道。朱若兰收起那只木匣，望过去，果然那里熙攘声不绝，应该会有热闹可看。
才走到外围，就听见里面传来嘈杂的对话声。其中一名男子的声音铿锵有力，音声如钟，一听便知他孔武有力。
“我说，你这不干那不干的，你不得饿死?”
“大丈夫取财有道，有悖道义伦理的肯定不干，就算饿死那就饿死。”
“嗐，这人还真有意思，窘迫成这样了还这么多大道理。”
……
朱若兰听着也有点儿好奇，由于她这显眼的气质，想不被人注意都难，才不大一会儿的工夫，这热闹人群竟自动给她让出了一小块区域。
别人瞅瞅她再望望中间的大汉，不期然地就把他们拱成了主角。
朱若兰早已习惯了这样的情况，她抚摸着怀中的小兔子，打量着那位壮汉。那人一米八左右的身高，黝黑的面庞，眼睛大又圆，五官如刀削，棱角分明，算得上仪表堂堂，还带着股凛然之气。
他身旁还立着个木板，上面斗大的字写着：为生计，卖艺卖身卖力气。
朱若兰瞧着，没作声。
“这位公子，府上可有人工需要?”没看出来，这粗壮汉子还挺会说话。他主动向朱若兰问询。
“你这艺和身，还有这力气怎么个卖法?”
“我能做护院，也能做保镖，还有一把子力气能搬能扛，当然我有原则——”这汉子话锋一转，朱若兰示意他继续。
“烟花柳巷之地我不做，贪官家我也不做，如果有老弱妇孺需要，我可以免费，管餐饭就行。”
听他说完，朱若兰倒是对他有了几分刮目相看。
“壮士如此有原则，看来也不是街角打拳泛泛之辈，何至沦落到如此要卖身的地步?”
“唉，那便说来话长了。”那人面带为难之色。
朱若兰见状也不勉强，继而说道:“正好，我府上需要杂役。相请不如偶遇，不如先看看壮士的身手，你看如何?”
“求之不得。请！”
朱若兰唤来大有，向他说道：“试一下他，不过要注意分寸。”大有点头表示知晓。
