“那个‘天下第一智’的公冶源？”这样的人才向来都是各国竞相争夺的，陈皇后懂得其中轻重，不再提要楚惜北常来之事，反而嘱咐道，“那一定要好好招待，不能轻慢。”
公冶源三年前出现在世人眼中，传言是隐世家族之人，一直在各国游历。两年前，公冶源在吴越边境小城焦阳县游历时，遇到匈奴军队进犯，焦阳县守军不足两千，难以抵挡。
焦阳县守发出求援后，心知以焦阳的兵力难以支撑到援军到来，已决心与焦阳共存亡。谁知公冶源连夜拜见焦阳县守，说服焦阳县守派人城门叫战，并在城内散布消息，称吴越其实早知匈奴来犯，已派三皇子宫离夜率军在附近驻扎，只等匈奴攻城之时里应外合，将其全歼。
匈奴领军生性多疑，认为中原将领多诡计，得到消息时便信了七分。宫离夜少年为将，多次与匈奴交战，未尝败绩，匈奴人对其惧怕不已。思虑之下，匈奴领军竟决定即刻退走，不给吴越反映的时机，改道劫掠他城。
公冶源有立刻请县守出军，做追击之相。匈奴对吴越有所准备的消息更加深信不疑，不敢迎战，一路退走。不想正遇到吴越派来的援军，匆忙迎战，加之连日退走，疲劳行军，士气大减，兵败如山倒。而公冶源似乎早有预料，焦阳守军一直远远缀在匈奴军队之后，见匈奴兵败便在后伏击。这一战中，匈奴军队几乎全军覆没，领军大将赫连涂战死。匈奴因此元气大伤，数年无力再犯中原。
经此一役，公冶源一战成名，以智谋着称名扬天下。
此后，天下智者纷纷闻名拜访，与公冶源对论过后，皆心悦诚服，对其赞赏不已。公冶源“天下第一智”之名由此渐渐传出。
接下来陈皇后又询问了几句楚惜北的近况，楚惜北一一作答。楚惜颜则全程不发一言，默默吃饭，把“食不言”做到了极致。陈皇后的心思不在她身上，也没有在意。
晚膳后，楚惜北称还有父皇交予的事务没有处理，向陈皇后告退。陈皇后虽然不舍，却没有理由阻拦，只能挥挥手让他走了。
陈皇后十分看重楚惜北，除了因为他是血脉相连的亲子外，他也是陈皇后一直以来风光无限的依托，未来的依靠。她毕生的愿望就是楚惜北能登基为帝，而她得以被尊为太后。只可惜不知为何，楚惜北与陈皇后的感情并不深，虽然楚惜北做得不甚明显，大多数时候也给足了陈皇后面子，但母子相处时间并不多，更无交心之谈。
楚惜颜看着陈皇后眼底的焦虑心下了然。楚惜北天生早慧，敏锐非常，陈皇后对他的感情更多源于对权势的渴望，并非纯粹的爱护之情。楚惜北心有所感，自然不愿与母亲过于亲近。她这位皇兄也算是孤家寡人了。
那也要比对只能用来利用的女儿感情要深，谁能可怜谁呢。
楚惜颜心底自嘲一笑。
