眼看离年越来越近，集市上的乡邻三三两两的开始准备年货，每人手里跨着个空竹篮，等到集散时，都能装的满满的，以前卖菜的摊位边又多出几个卖年画，门神，瓜子枣糕的，面前放着四方桌子，一摞儿门神，财神，灶王爷摆在桌儿上，随着风嗤啦啦的响。小贩们从早吆喝到晚，生意倒也红火。
乱世，大家都想着如何逃命，太平盛年，灾荒年月又过去了，大家就得想着，如何吃的好，如何过火红的日子。
这几天不知为什么，临铺的猪肉生意好像比郑家娘子的还好，价格便宜，秤也给的公道了，以前买一斤算一斤，现在买一斤恨不得再送半斤，那肉铺子的周掌柜吆喝的声音也比往日大了。
郑家娘子不止一次跟周掌柜喊话，说挨着门做生意，你私自降价是个什么意思，还让不让人活了。周掌柜回回都说，做生意凭的是真本事，自己的进价低，价格自然低，郑家娘子无法，也跟着降了两回价，可降价的速度远远追不上周掌柜，再降下去，非得赔不可。
葫芦每次都喜欢跟着芙蓉来上工，芙蓉站在大案板那切肉，分肉，挂钩子，他就去玩小平车，上一回，从小平车上摔下来，把他一次治改了，也不敢玩那东西了，闷着无聊，就去周掌柜的铺子那晃悠。
一会儿趴那盯着周掌柜剁肉馅，一会儿站起来盯着周掌柜剔骨头，眼睛眨也不眨一下，看到兴头上，自己还高兴起来，嘿嘿嘿的直笑。
周掌柜被葫芦盯的身上长毛，后背发冷，就小声呵斥他：“上一边玩去。”
葫芦听了，就后退两步，蹲在大街上，还是目不转睛的盯着周掌柜看。周掌柜探着头，趁芙蓉不注意，便举着剔骨刀对着葫芦晃：“滚……远点。”
葫芦撇撇嘴，又往后挪两步。还是盯着周掌柜的，然后又趁掌柜的招呼生意，自己小心翼翼的往前挪几步，不一会儿，他便又跑进了周掌柜的铺子里。时不时的，还要跟周掌柜聊上几句：“你家的刀，真尖哪。明晃晃的。”
周掌柜的生意好的很，那些买肉的人跟商量好了似的，排着队前来，手上忙也忙不过来，哪里还有时间去理葫芦呢。
这天有几个穿着粗布衣衫的人涌了过来，为首的一人手里提着几斤猪肉，芙蓉心里一惊，怎么看着跟黑社会火拼似的？几个人走到周掌柜的铺子前，把肉扔在大案板上，惹的不少卖年画，年糕的小贩伸头来看，那几个人嘴上道：“卖不好猪肉，不如回家养猪算了，周掌柜，乡里乡亲几十年了，不带这样的吧？”
另一个人直接把葫芦从周掌柜身边提了起来：“这小货，怕是他儿子吧？今儿不把事情说清了，把他儿子揪回家炖了。”
葫芦一听说要把他炖了喝汤，吓的嗷嗷直哭。
芙蓉赶紧拿着剁肉刀冲了出来，上去就抢葫芦。
周掌柜一见大案板上的猪肉，嘴上有些发虚，一个劲的哈腰道：“您不满意，我给您换一块，换一块。”
郑家娘子虽不耻于周掌柜不顾同行，私下降价的伎俩，但挨们做了几十年的生意，也算是有情意的，于是走出来说道：“有什么话好说，买都买过了，如今说不好，周掌柜答应给你们换，你们还想怎么着？”
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