破晓之前的暗夜，最难将息。
程秀才准备天亮再走，带着灵微回去太平镇，他们来时的船就停在蒋家河埠头水桥。
亮钟时分还未到，清坐难捱，若是补一觉则又太晚了。
小才打着哈欠，让月亭索性把厨子阿富叫起来，开火做早饭。
他点名要吃绉纱小馄饨，王恒想吃大饼配团汤，芝麻芯豆沙芯团子都可，费悦儿虽是小姑娘，胃口却最好，一大清早要吃油汆大排面，小才知情识趣，帮她再叫一碟雪菜笋丝，可以解解腻。
程秀才跟着王恒，也叫了大饼，灵微不敢张口，程秀才帮她叫了白粥。
月亭的奶娘宋婶上了年纪觉轻，听到外间来来回回的走动声，便也早早起身，见一屋子年轻男女在花厅，不敢惊扰，望见厨房已经亮着灯盏，退出去帮着做活。
不久，听得宋婶气急败坏在喊：“老宋你个浮尸，你还困得着，叶家老头来过了，侬晓得伐？”
老宋睡得迷糊，不知含含糊糊说了句啥，宋婶冲进房间一把将他拖起来，怒道：“铜钿银子性命交关，五百八十两聘银，金银首饰二十六件，绫罗绸缎几十箱，你怎么不去跟叶老头要回来，你当老太爷老安人的银钱是大风削来的嘛。”
老宋这下全醒了，道：“老太婆，莫急莫急，大爷自有主张。”
夫妻俩窸窸窣窣说了会子话。
约莫小半个时辰后，宋婶托着木盘来送餐，白粥、大饼、团子、绉纱小馄饨都有，因今日是九月初一，蒋家吃花素，初一、十五吃素，油汆大排今天没有准备，厨子阿富就下了碗雪菜笋丝面。
费悦儿只说也极好。
“九月初一，今天已是九月初一了。”小才跺跺脚，哇哇直叫。
王恒也大吃一惊，俩人面面相觑，他们得要赶紧回太仓取了行李去南京国子监报到。
王恒想了想，又笃定道：“张先生想来已经去了南京，料也无妨。”
费悦儿闻听，知他们时间紧张得很，火烧眉毛了，便让他们不要耽搁辰光，直接从云间回太仓，她跟着程秀才的船归家就好。
想到她的武艺很不错，又是白天赶路，也没有甚么不放心的，王恒与小才也就不再坚持要送她回家。
宋婶放下饭食，立在厅上伺候，上半年蒋叶两家相亲的时候，是媒人盛太太陪着月亭去的，所以她并不认识叶三姑娘，屋里有两位姑娘，只当是跟随着王氏兄弟来的。
宋婶见月亭身侧圆几上搁着一柄剑，不是家里的东西，便用眼光打量着。
月亭向来很尊重宋婶，知她一心一计帮自己做人家，指着宝剑说道：“这柄宝剑叫作清霜，正是叶丈赠与我的。”
宋婶皮笑肉不笑，道：“怪道人人都要做读书相公呢，一把破铜烂铁，也能讲得花好稻好，来抵我们家的真金白银，呸。”
月亭不敢接嘴，正襟危坐装作食不言的样子。
小才刚想说笑几句，蓦得想起自己曾跟宋婶包拍胸脯，包管把聘金要回来，现在自食其言，便赶紧低着头吃馄饨，让宋婶不要想到自己。
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