“村子里的事，由不得你独断专行，断送了祖宗的基业，我今日召了五大堂的族老来，大家伙商议决断。”三员外强压怒火，朝身旁的四员外示意道：“老四，你去传他们五人上来。”
诸葛伯均知三族叔今日发难，必不肯善罢干休，只能见招拆招。
五大堂的族老中，保和堂的十五先生五旬出头，算是最年轻硬朗的一位，其余四位都是抖抖索索的高龄老者，走一步台阶，脚都在颤抖。
诸葛伯均叹口气，这么大的年纪，不好好颐养天年，真是所为何来？
他了解保和堂的十五先生素来是个骑墙派，为人很是圆滑，这番前来恐怕也是勉为其难，便先下手为强，道：“十五先生，更深霜重，还请保重身体为上。”
他说得十分恳切，保和堂的十五先生面露尴尬，他们虽都是诸葛氏子弟，因早在五服开外，并不需讲究序齿，诸葛伯均年纪比他轻得多，却是长房嫡派出身的族长，他们都是旁支，因此恭敬地行了个礼：“宗长。”
诸葛伯均有些感慨，道：“我前几年生病，村里的事儿就不大理会，去岁大安了，有时也问问族中产业现在都经营得怎样了，听说保和堂的买卖做得很得法，在村里的生活是头挑的。”
十五先生谦道：“咱们保和堂原是小宗，人口滋生得也少一些，这两年略略宽裕些个。”
诸葛伯均笑问：“年下分成怎样？”
“成年男丁在铺子里做事的，按铺子里工钱结，没有差事的，一年三两二分银子。”十五先生道。
诸葛伯均颔首，微笑道：“我看过账本，保和堂最多，人均三两二分银子，务本堂最少，人均二两四分银子。”
八卦台上四位族老中，有个黑脸的老者脸色一僵，想来他便是务本堂的。
“十五先生，当年大狮公携戚党来此隐居时，你可知晓那时人均分红有多少？”诸葛伯均露出耐人寻味的笑容。
“这，我就不晓得了。”十五先生不解其意。
诸葛伯均叹息道：“十两五分银子，参照当时银米物价，元末的十两五分银子比现在的十两五分银子经用得多，咱们村子如今已经是精穷了。”
“哦。”十五先生讶然，他自认做事勤勉，自奉极俭，十年前接了他伯父的班，克勤克俭才能做到人均三两二分银子。
诸葛伯均眸光扫向其余人：“为甚么祖先们避难来此，立足未稳，却要比现在还富裕些？大家有没有想过缘由？”
十五先生陷入沉思，那务本堂的黑脸老者冷笑道：“必然是咱们这些不肖子孙愚笨，赶不上祖宗才智的一半，这才王小二过年，一年不如一年。”
诸葛伯均摇摇头，朗声道：“我翻遍了账本以及族志，大狮公率众刚来此地时，就发现本村土地贫瘠，单单种地是养活不了老小的，主要得靠我们的商号去赚钱，那时节天下大乱，咱们的商号做药材生意日子却还不坏，真金白银一箱箱运回来。可惜至正末年三年之中两次兵难，兵灾之后又爆发瘟疫，咱们派出去各地商号的子弟损失了几百上千人，大狮公便决意收缩商号保存实力，宁可分润些钱财与旁人，也不派子弟外出冒险，这便是大狮公遗训的由来，此后商号的利润逐年下滑，过了两百多年，连当日的三分之一都没有了。”
三员外听他们絮絮叨叨，心下焦躁道：“眼下要商议的，是老六犯了族规的处置，不是听你东拉西扯。”
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