绸衫汉子见是读书人夸赞，心下颇受用，道：“你们左右逛一逛就晓得，银号，典当，铁器行，酒楼，茶馆，哪一样比县里逊色。”
魏先生不解道：“小生最尊崇经世致用的学问，也曾走过不少村镇，离县城比较近的，一般来说还过得去，离县城几十里开外的，破败的很多，长乐村却如此热闹富庶，这却是为何？”
绸衫汉子下首坐着一位客官，满脸络腮胡，闻言笑道：“咱们长乐村地处兰溪、寿昌、龙游三地要津，自古以来驿道四通八达，做买卖那是便利极了，单单咱们一桩药材买卖，浙中泰半的药材要在咱们长乐村交割。”
魏先生赞道：“几位大哥都是做药草买卖的，功德无量，好魄力，圣贤说的好，不为良相，便为良医。”
便唤店小二来给邻桌添一大坛子好酒。
那几位汉子承他的情，谈得越发入港。
坐首位的绸衫汉子道：“说起来，咱们村子兴旺，本朝开国的诚意伯居功至伟，他老人家按北斗七星在村里挖了七口井。”
络腮胡子的汉子接嘴，道：“可不是，七星佑，日月兴。”
绸衫汉子得意道：“诚意伯布的风水啊，高明得很，要不怎得高隆村那几位东家手握着草药货源，又有大笔本钱，倒情愿赊些本钱与我们长乐村的行商去贩卖，平白分润了好几成红利给我们。”
络腮胡汉子道：“这也该是咱们长乐村聚财。”
一桌的行商汉子尽皆大笑，显得极为快意。
魏先生道：“高隆村？又在哪里？听上去离得不远吧。”
绸衫汉子见魏先生一行人只是青年书生，也未起防范之心，道：“咱们这地界，方圆数十里只有两个村子，这高隆村说来也奇，离我们长乐村极近的，据说朝西四五里许便是，可他们村子规矩大，未经邀约不许外人进村的，买卖会账都派掌柜和伙计到咱们长乐村来办理。偏偏他坐落在群山环绕中，没有乡人指路，未听说有人能闯进村落去。”
桌上另一位汉子插言道：“也不是没有人去过，我听说先前药材行首金大伯，赵太爷被邀请去过高隆村。”
络腮胡汉子笑道：“那已经是小三十年前的事了。”
绸衫汉子嗯了一声，若有所思道：“之后咱们长乐村就受了高隆村天一堂，务本堂，大公堂几位东家的本钱，发货交割，会账，银号到款都由高隆村的伙计负责，咱们村子的商号就出个人头，近年来也就不再推举行首了。”
络腮胡汉子笑道：没有行首领头也罢了，咱们净等发财，岂不更好。
席中众人皆连声附和。
魏先生悄悄斜了一眼隔壁桌的汉子们，心道：“这些长乐村的行商怕是看不出其中关窍，但这高隆村当真奇怪，实际控制了浙中的药材行业，却不肯出面，也不薄待别家的商户，宁可把利润多分些给长乐村商号，并且隐居在山中，轻易不让人知道他的所在，又不知为甚么。”
魏先生又与那几个汉子说笑了一回，饭罢会钞，同这醉乡亭酒楼掌柜的轻轻说了几句话，掌柜的便唤了个伙计过来。
