小金掌柜不由喟叹道：“叶家这般的破落光景，银箔元宝纵然以前有过，现今肯定不在了，按坊间传说，这银箔元宝要是供着，借的阴债就还在，也轮不到咱们来买他家画儿。”
何秀才忽然想到甚么，说：“那叶公的阴债为甚么不还呢？”
小金掌柜愣了愣，道：“这，都是坊间的怪谈，哪里当得真。”
两人抬脚进去，目光环视四周。
“快看。”小金掌柜指着正墙。
空空洞洞的墙壁上，挂着一幅中堂，画的下方是一条曲折的山谷溪流，笼罩山谷的悠然白云，远处青翠的群山，近处鹅黄的春树风华润泽。布局既大，开阖自如，色彩柔美无双。
这，是一幅春树图。
何秀才目不转睛地看着画，愈看愈觉得心醉神驰，相较于他曾见过的几卷黄子久的画作，这画笔墨浑厚，赋色华丽，尤为高妙。
何秀才良久叹道：“真是神作啊，除了大痴道人再无人能作的。”
小金掌柜也颇懂行，点头附和道：“果然高明得紧，我观此画，似乎是大痴道人中年的作品，那时他江湖卖卜，常常不落提款。想不到叶家还有春树图这样的藏品，不然早就买下来了。”
两人在空荡荡的客厅里观摩了许久，始终没有见到任何一个人出现。
日渐西垂，小金掌柜道：“许是叶家主人外出，家里只留了个老苍头，咱们先回县城，隔日再派个伙计来跟叶十九谈谈价格。”
何秀才还恋恋不舍，小金掌柜便道：“画既瞧见了，总是在这里的，大爷莫要露出十分钟意，叶家穷得很，省得他狮子大开口，一切全由书画坊来交易，包管三个指头捏螺蛳-十拿九稳。”
二人回到前院大门，只见那老仆正在喂鸡食，小金掌柜对他说道：“贵府的主人曾托我们金家书画坊卖货，现在有人想接手了，过个三五日，我们店里的伙计来跟你家主人谈谈买卖，等你家主人回来，他若是要进县城来，自然是更便利。“
那老仆又是指手画脚一番，又指指外头，咿咿呀呀，原来是个哑巴，也不知他是何意。
何秀才刚想说些甚么，被小金掌柜一把拽着出门了。
沿着原路，回到村口牌坊前，小金掌柜随口道：“这长乐村看来人丁不旺，一来一回得，竟然一个人都没碰上。“
何秀才定神一看，也道：“乡野地方，荒凉得很，好在画儿看到了，不虚此行。“
回程的路上，饥肠辘辘起来，两人对路途不熟悉，也就不敢离开官道去找小市甸，直至兰溪县城西郊的三洞桥下张家老店，才美美地各人享用了一碗土索面。
从张家老店出来，两人牵着马站在三洞桥下石驳岸上说了会话，小金掌柜还要去一趟店里，金家书画坊在天后宫隔壁，西门进去朝南走，何秀才家住在状元坊，从北门进城便利，两人分道而行。
小金掌柜再三关照何秀才：“咱们且等几日，叶公子必要进城的，若等他几日不来，我再让伙计阿六去寻他。”
何秀才一派了然，道：“金兄放心，你们店里的抽成必然少不了你，都按老规矩办。”
小金掌柜放下心来，踏镫上马拱手道：“我先行一步了，告辞。”
