第73章 北辽出使大周
赵宸注意到了一份情报。天圣元年初，北辽新帝耶律宗真继位，生母萧耨斤封为皇太后并掌朝政，其内斗激烈，政治状况紊乱。耶律宗真挺身而出，武力夺回皇位，留下母子感情的裂痕。这情报到了赵宸手中，他觉得北辽内部纷争，是进一步开展北辽策略的良机。
此时，在天章阁内，大赵祯神色严肃，手握密报。这两份密报来自北辽的信书，一是北辽欲南下，二是战前谈判。他放下手中的报告，目光转向韩章，低声询问：“爱卿，此两份告书，该如何应对？”
韩章神色庄重地回答：“陛下，北辽虽与我朝有盟约关系，但此事关乎国家安危，不能掉以轻心。大辽虽有威胁，我们不能轻信其表面。边防需加强，备战。至于谈判，我等应依据北辽的条件作出决定，如若条件合适，可以避免一场大战。”
赵祯点头赞同。之前和大辽的和约使得双方保持了和平。北辽实力不弱，如今太子的火器又尽。如今若开战，大周必受损失。赵祯又问太子赵宸，“宸儿，你有何看法？”
赵宸拱手回答：“父皇，据儿臣所见，北辽国情艰难，军队疲弱。若发动长期战争，北辽还有能力打一场长线战役吗？因此这次边境动乱必然是北辽的试探。”
众臣也相继表达观点，大多数表明避免战争的主张。然而，赵宸却有别的打算。他揭露了自己收到的一份情报，情报显示耶律宗真欲废立皇位，他可以借此引发北辽内乱。这使得大周朝堂一阵惊动，众人担忧赵宸此举会激怒北辽，引发战争。
赵祯也为此担忧，劝告赵宸要考虑清楚，避免引发不必要的战争。
半月后的一日，大周京城迎来了北辽的太仆寺丞萧英和右谏议大夫刘六符。两位北辽使者骑着壮硕的战马，头戴金边羽毛帽，给侍卫出具文书后，威风凛凛地进入了京城。大周礼部尚书亲自出马，以高规格接待了两位北辽使者，以示对北辽的尊重。他们进京的当日，便有大批随从携带丰富的礼物，其中包括北辽特产的貂皮、狐皮、名马以及辽国珍稀的砚石，丰富的礼物象征着北辽皇帝对大周皇帝的礼仪。
北辽使者抵京的次日，便在垂拱殿的朝会上发表演说。此时垂拱殿内烛光煌煌，官员们庄严肃立，赵祯皇帝端坐龙椅之上，身旁赵宸亦立。
萧英首先走出来，他身穿一袭黑色的官袍，双手合十。他先向赵祯和赵宸行了一个大辽式的礼，然后开始说话。
“我等受北辽皇帝之命，来到大周，原本是希望能够加强两国的友谊。”萧英的声音冷然而坚硬，他的眼神在赵祯和赵宸之间来回移动，“然而，大周却擅自出兵西夏，未经我北辽同意，就让西夏割地赔礼道歉，这种行为严重违背了兄弟之邦的情谊。这是我北辽皇帝及我辽国百姓所不能接受的。”
萧英的话音落下，朝堂上一片寂静。众位大臣都看向谏官吴奎，等待他的反击。当朝御史论口才战斗力非吴奎莫属，新历改革时，令国公和一众勋贵在太宗庙前哭灵，状告官家赵祯忘了太祖太宗之时的祖宗法度，厚待勋贵。当时吴奎还在家里和妻儿老小吃饭，听闻勋贵去皇陵哭诉后，饭还没吃完赶上皇陵，将令国公一众勋贵们骂了回去。至此一战成名。
现在轮到他发挥嘴炮功夫，怼北辽使者了。
果然，吴奎开始针锋相对，他朗声说道：“大宋乃是东方最大的海贸国家，拥有最丰富的财富。我们大宋每年从外交途径，向北辽输送货物。北辽向我们购买茶叶，丝绸，盐铁。我大宋与北辽世代友好，互通有无。然而我们大宋并没有违背兄弟盟誓。西夏是一直侵扰大宋边境，屡犯边境。我大宋作为兄弟盟约的一员，扞卫自己国土的安全，出兵驱逐敌人是理所应当。怎么到了你这里，竟变成了不遵守诺言？”
吴奎顿了顿，环顾朝堂，继续说道：“更何况，大宋和北辽签订的协议是互市，互派商贾互市互利。而如今，西夏却占领大晋国土，掠取汉人，甚至杀害汉人百姓，北辽乃大周兄邦国，为何对欺压大周的西夏不管不顾呢？”
吴奎的质疑引起大臣们的共鸣，大家纷纷附和：“是啊，是啊！大辽不管大周的死活，那岂不是置大周于不顾吗？”
“北辽，既是盟友，却袖手旁观？”
“对呀，对呀！”
……
赵宸连忙止住众人的呼喝声，沉声说道：“各位爱卿稍安勿躁！”他看了看北辽使臣，“萧英参事，不知大辽皇帝有何见解？”
萧英抬头看着大殿上首的赵宸，眼神凌厉。他缓缓地吐出几个字：“我家陛下说了，大周割让瓦桥关南十县给我大辽。否则我大辽百万雄兵南下，讨个说法。”
堂上鸦雀无声，每个人都能感受到空气中的紧张，宛如一把无形的剑悬挂在每个人的头顶。
瓦桥关西出可至保定，北接军事重镇幽州，东可依大清河入海，南通冀中各镇，地位重要。周朝建立初年，国力不强，采取守势，瓦桥等三关成为周朝的北方边防要地，纵然赵祯当政也不敢轻易下决定让出三关。赵祯沉思许久：“萧参事，你家陛下的意思已传达我心。“赵祯的声音在整个朝堂上回荡，安抚了所有人的心。“你的担忧我理解。西夏割地赔礼，原因皆在西夏，大周亦不愿如此。至于你所提出的割让瓦桥关南十县，这一提议朕需考虑，太子你陪萧英参观京城美景，退朝。“赵祯站了起来，离开了垂拱殿。
赵宸和萧英随着赵祯往宫门走去。路过门口时，赵宸忽然停下脚步：“参事，我有一些私事想跟你聊聊。不知参事可否赏脸？”
萧英挑眉看着眼前的少年皇子，“哦？太子请讲。”
“曹虎，换便服，摆架京城东门轩岚阁”
“是。”
“萧参事，请！”
赵宸笑着伸出手，做了个请的姿势，带着萧英迈步走进宫廷。
萧英跟在赵宸身后，看着前方俊俏的少年郎，脑子飞快地旋转，不知这位太子殿下找他何事。赵宸带着萧英上了马车，前往轩岚阁。
马车在京城的繁华街道上穿梭，最后在轩岚阁的门前停下。赵宸邀请萧英一同下车。此时，夜幕已经降临，轩岚阁的灯光在黑暗中格外耀眼。建筑华丽绝伦，闪耀着金碧辉煌的光辉。轩岚阁是京城的标志性建筑，有五层高，每一层都雕梁画栋，大气磅礴，彰显出大周的繁荣昌盛。
