书接上文，毛文龙将平时许多只顾钻营的，贪财恋权的，拉拢人心的背后，发牢骚的，拍马迎合的，作战不利的众人，全部给送到了大和岛上。又将东江的沈太爷沈世奎，给调到了大和岛做参将。接着又给全镇官兵发下了两月兵饷，又将大和岛上所有的船只，就是一条小渔船，都没有剩下，全部拉走。大和岛附近水域，派上战船巡逻。然后亲自带着3000精兵，122艘战船和怀毅一起扬帆起航，道长马真一也一同坐上了战船，离开皮岛。皮岛交给了毛承禄留守。这里交代一下，大和岛位于皮岛以南，二岛隔海相望，非常近，驾船半个时辰就可到达。
8月29日，午时，众人抵达北城隍岛。而在此时，却刮起了北风，且风越来越大。怀毅邀请毛文龙，道长马真一，一起下船休息， 士兵们在船上，没有下船。为何没有让士兵们下船？因为岛上并没有那么多房屋。总旗吕继平，万恒林率人前来迎接怀毅与毛文龙和道长马真一。怀毅命令王虎和孙方负责，把阵亡将士的遗体抬了下来。受伤的将士被郭铁安排进了营房。原营房的士兵则出来打了地铺。
傍晚时分，风才渐渐停止。
当晚，怀毅率登州众将摆宴，宴请毛文龙及东江众将，还有道长马真一。厨子张那啥率领，一众伙夫使出浑身解数，做了五桌海鲜宴。虽然北隍城岛上面的房屋也少，住户也少，驻兵更少，但是物资却比皮岛要丰富的多。虽然是海鲜主打的宴席，但是肉菜也不少：红烧肉，白斩鸡，九转大肠，糖醋里脊。青菜四个：炒豆角，炝拌土豆丝，醋溜绿豆芽，凉拌豆腐。海鲜宴海鲜自然少不了：清蒸海鲈鱼，红烧刀鱼，姜汁爬虾，盐水大虾，韭香八爪鱼， 清蒸梭子蟹，蒜香扇贝，紫菜蛋花汤。酒是兰陵老酒。
这一顿酒宴非常丰盛，毛文龙和东江众将也吃得非常开心。但是众人都没有多喝，因为所有人都知道明天可能要大战了。不管登州的士兵还是东江的士兵，可都没有下船，这就说明了一切。今日怀毅破天荒的只喝了三杯酒，就不再喝了。更加证明了明日将会是一场恶战。
晚上，毛文龙被安排在原庞甲的住处。道长则被安排在，原海盗二当家的住处。怀毅则带着登州众将回到了战船上。东江众将也全部回到了各自的战船上。
一夜无事，来到天明。
卯时三刻，怀毅起来洗刷以后，与毛文龙，马老道一起吃了早饭，登上了战船。这次两人共乘一船。是怀毅的坐船。马老道则留在了北城隍岛。五艘粮船全部被留了下来。东江的122艘战船，带有3000名东江士兵。怀毅的73艘战船，2338人！这里要交代一下：怀毅原有士兵2301人，后来，经过余承祖，孙方，刘建，张刚四人忽悠，将水师的300名士兵，给忽悠进了福山千户所。后来在救毛文龙的作战中，有184人阵亡。，受伤的有258人，其中包括重伤46人，前天27人因伤不治死亡。所以怀毅现在还有兵力2338人。另外要说的是，他的战船是从水师租借的，不论从战力方面，还是运力方面，都要比毛文龙的战船好上一大截！
卯时过半，战船扬帆起航。195艘大小战船，向北航行。他们远离海岸线航行。毛文龙到现在为止，仍然不知道怀毅，到底借兵要干什么？但是作为一镇之首，起码的军事素养他是有的。怀毅不说，他也不方便问。所以到现在为止，毛文龙都不知道怀毅，到底要干什么？下一步的行动目标是哪里？
九月初二，申时过半。
船队就这样航行了三天。这三天中有两天是刮南风，半天刮的是北风，真正无风的只有半天时间。众人被颠簸的不要不要的。幸亏众人基本上都是海边出生，晕船并不十分厉害。此时，一艘小船上面载着三个人离开了船队，向盖州方向划去。
船上坐着三个人，个子都不高，都挺瘦小的。一个叫猴子，一个叫老鼠，最后一个叫王二狗。而王二狗是怀毅钦点的，启航那天，早饭没吃，就登了上了战船。猴子和老鼠是王二狗的跟班。这三人接到怀毅的命令：前往盖州刺探军情，并于今晚送出西城门外三里。怀毅看着远去的三人没有说话，只是静静的站着，直到看不见那艘小船的身影，怀毅才回过头来，对边上的士兵说道：去，请毛帅来这里品茶！
怀毅突然请自己喝茶，毛文龙知道怀毅要开口了。二人坐在二层甲板上，利用难得的无风空间，品起了茶。一杯茶还没有喝完，怀毅主动说道：大哥，小弟的这次行动目标是盖州。不知大哥可曾想到？毛文龙喝了一口茶，强忍住震惊，盯着怀毅看了有盏茶的时间，开口说道：五弟，和你一比，大哥真是觉得自己有些老了！这一路上，老夫一直在揣测你的行动目标。什么锦州城，什么大凌河，还有辽阳城！也包括盖州，复州，海州，金州四卫！老夫都想到了，不过还要谢谢你五弟，能告诉老夫。不过老夫有点疑惑，你为什么要打盖州？
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