那个清未民初的中国，正在剧痛中激烈震荡。
1881年2月24日，百年国耻－晚清班府被迫签定不平等条约《中法和约》。1876年即清光绪二年，中国第一所大学未设在了登州（今山东省蓬莱市）。1890年，日本爆发了第一次经济危机；清两广总督张之洞为了抵制洋铁入口，开工兴建汉阳铁厂，至1893年全部竣工，该厂设备先进，拥有十个工厂，三千多工人，所生产的铁除了供应该国外，还出口到美日等国……
而在二百里路之外的上海，英文报纸《字林西报》，正在报道美国人研制“飞船”的新闻。
外白渡桥凌空飞架，十六里铺码头上，等待过黄浦江的人们排成长队，南京路，外滩，灯红酒绿的十里洋场，初现风采……
可这一切，暂时还与小桂生挂不上勾，对不上号。
等待她的，是苏州远郊乡下，千百年遗留下来的——刚“功成名就”的少女生活，当童养媳或者嫁人习俗……
自然，受到排挤和欺生的新外来者也不会逆来顺受，二者之间的斗殴也时常发生。特别是，新外来者对诸如姚父之类老外来者，也加入排外欺生行列，更是愤恨不已，对其反抗的力度就更大更激烈。
结果，就频频出现，小桂生率领着土着少年帮，驰援姚少年的外来帮。
二帮联手，共同对付新外来少年帮，每每打得对方慌不择路，抱头鼠窜的奇事儿。几十上百个少年少女动辄结帮聚堆，啸扫乡镇，甚至对官府来人也不放在眼里。
