萧瑾棉不依不饶：“柠儿前些日子来过我这里，与我说了一些话，我想着，这太师府嫡出小姐的名声事关重大，怎就毁了呢？”
萧瑾岚正要回答，外头太监高唱：“皇上驾到——”
萧瑾棉神色一敛，忙起身接驾，萧瑾岚跟在后面，垂眸低首，恭敬跪拜。
皇帝将最前面的萧瑾棉扶起：“爱妃身子重，这些礼就免了。”
萧瑾棉温婉地道：“谢陛下体谅，但礼不可废，臣妾月份还小，无碍的。”
皇帝改为揽着她，寻常夫妻聊天一般，问道：“朕适才听见有说话声，爱妃与谁叙话言欢呢？”
萧瑾棉道：“回陛下，臣妾整日里除了吃就是睡，颇为无趣，叫了三妹妹来与臣妾闲聊解闷。”
皇帝顺着她的视线望向萧瑾岚，看清她容貌的那一刻，皇帝心头一震，嘴唇开合，极轻地唤了一句：“云若……”
萧瑾棉没听清，却见皇帝盯着萧瑾岚，似有些恍惚，她微不可查地拧了拧眉，出声问：“陛下说什么？”
皇帝眸光一闪，面色如常：“没什么。”
他看错了，萧瑾岚虽肖似生母云若，但气质大相径庭。
云若如空谷幽兰，数年前，他视察军队遭遇意外，险些命丧荒野，幸得云若相救。
他们在深山里独处了几日，云若无微不至，却又若即若离，皇帝深深被吸引，心里做好了把人带回宫的准备，却在临别时得知她乃臣妻，只得作罢。
那日一别，后来再听到的，便是云若难产而亡的消息。
皇帝心中不乏唏嘘，面上却滴水不漏，旋身坐下后问：“聊些什么呢？”
萧瑾棉答道：“正说到臣妾二妹妹的婚事呢。”
皇帝一笑：“朕没记错的话，爱妃的三妹妹尚未出阁？”
萧瑾棉颔首：“是呢，陛下好记性。”
皇帝扫了萧瑾岚一眼：“闺阁女子，爱妃倒与她谈论旁人的婚事，三小姐能懂么？”
萧瑾棉心下微顿，眸光闪了闪。
是她的错觉么，为何从皇帝的话中听出了对萧瑾岚的维护之意？
想法才落，又听皇帝道：“二小姐之事，朕亦有所耳闻，三小姐自宫外来，可是带来了什么新鲜消息？”
萧瑾岚低眉顺目，答道：“回陛下，臣女长居深闺，外头的事，臣女一知半解，不敢在陛下面前卖弄。”
皇帝仍瞧着她，眸色晦暗难辨：“三小姐过谦了，素闻太师府教养有方，今日见到三小姐，朕算是信了。”
坊间传闻，太师府的女子皆是按照皇家媳的标准教养，如今有一个昭仪娘娘，还有个萧夫人，皆是皇家人。
皇帝这话，隐含了试探之意。
萧瑾岚把脑袋垂得更低：“陛下谬赞，臣女惭愧。”
“古语云‘上行下效’，陛下与昭仪娘娘宽仁厚德，太师府深沐皇恩，自当以陛下和娘娘为准，方不辜负陛下与娘娘的良苦用心。”
一番话进退得当，既回应了皇帝话里话外的刺探，又避开了他最开始时那似有若无的维护，顺势再奉承萧瑾棉，可谓面面俱到。
皇帝深深地看着萧瑾岚，眸底的赞赏一闪而过，萧瑾棉看在眼中，暗暗握紧了拳头。
