第一〇二章 严起恒被拘

第102章 第一〇二章 严起恒被拘

次日一早，郭金台辞别母亲和舅父，不带从人，只由一个家人摇船，把他和严起恒、程宣、严洪送到了洛口（今易俗河镇），然后在洛口雇舟，顺湘江南下。

舟轻船快，又正好赶上顺风，未正时分（下午两点），船便到了渌口（今株洲县），程宣说道：“衡（州）永（州）已成战场，不如从渌口向醴陵，陆行至袁州府（今宜春）买船，走赣水南下，虽然绕点远，但是路上太平。”

船家是个四十岁上下的汉子，与儿子两人轮班驾船，常年往来于长沙和衡州之间，什么样的客人都能遇到，因而消息灵通，闻言笑道：“这位先生有所不知，如今战线已经推进到耒阳、安仁一带，衡州以北已无战事，反倒是鞑子正在攻打江西，与其走袁州（今宜春），不如直接够奔茶陵州，经永新直插赣州，安全又可以省却不少路程。”

严起恒闻言一愣，问道：“衡州这么快就丢了吗？”

郭金台在李自成的御书房里也听到过这个消息，知道船家所言不虚，点头说道：“消息绝对可靠，何督师撤往永州，黄朝宣开城投降，衡州已经易主了。”

严起恒满脸忧郁地看了看郭金台，想起他说的“在岳麓与李自成多有往来”，知道他为什么这样肯定，叹了口气，说道：“既然如此，那便听船家的，取道茶陵吧。”

众人也都没有异议，于是至雷家埠（衡山县南）换船，又沿洣水东行，这天傍晚，看看就要到达攸县县城了，忽见前方岸边搭着一个芦棚，不少大顺军兵正在棚里休息，棚外泊着几条兵船，有两艘船头上还架着虎蹲炮，一个军兵站在船旁，挥舞着小旗让他们靠岸。

“这是要做什么？”严起恒等人都有些紧张。

这个船家也是常年行船的，整天在洣水上往来，闻言笑道：“诸位客官莫慌，这只是例行检查。顺军很和气的，只要不犯禁，不会为难诸位。”

“怎样算是犯禁？”严洪问。

“主要是查细作，携带兵刃者不准入城，其他好像也没什么了。我一个行船的，也不知道许多。”

逢此乱世，很多客商都会携带兵刃防身，不把他们当奸细抓起来，只是不准进城，的确当得起“和气”二字，可是严起恒带有堵胤锡给朝廷的密奏，虽然藏得隐秘，不会被轻易发现，但如果运气不好被搜出来，只怕和气就与他们无关了。

程宣看了严起恒一眼，严起恒轻轻摇了摇头。

程宣也明白，事到如今，只能听天由命，便叹了口气，什么也没说。

船家落下帆来，摇船缓缓靠岸，棚里走出几个军兵，道了相扰，上船检查，先把舱里搜了一搜，检看俱是轻拿轻放，并不胡翻乱扔，见到银两也不假公济私，只是规规矩矩地放到一边，仔细检查后并没搜出密奏，也没发现其他违禁物品，一个头目模样的军兵拱了拱手，问道：“看几位不像客商，敢问是从哪里来的，要到哪里去？”

郭金台拱手回礼道：“我是湘潭射埠人，这几位是我的亲戚，如今要回梧州去，路过此地，给长官添麻烦了。”

头目点点头，看了看严起恒等人，又问：“回梧州应该取道零陵，怎么走到攸县来了？”

“听说大军在衡永一带开兵见仗，故而绕路来此，想要经茶陵，取道江西回梧州去，远是远了些，但总算可以躲过兵锋。”

头目摇头道：“鞑子在江西闹得厉害，伪明总兵曹志建不思守土，在我们到来之前已经弃守汛地，经茶陵逃往郴州去了，吉安府旦夕将为胡虏所有，你们取道江西未必是个好主意。”

众人这才明白为什么一路走来都没遇到关卡路检，到了攸县却突然戒备森严起来，原来是向江西方向遂行警戒的用意，于是一齐垮下脸来，担心越往前去戒备越严，想要平安越境恐怕难度很大了。