上午是生员集会，向方亨抗议剃发。
现在则是士绅耆宿们集会，针对方亨的求援信商讨对策。
在传看了方亨的信件之后，众人群情激愤，王公略率先发言道：“常州府的公文说‘留发不留头’，方亨的信里又说‘多杀树威’，清狗的獠牙已经露出来了，不能再对他们抱有幻想，咱们必须做好自卫的准备！”
“说得有理！”陈明遇立即响应道：“我们不能坐以待毙！”
“清军势大，以我一县之力岂可抵敌？”县衙书办任粹然却有些担忧。
“民气可用！”王公略把眉一蹙，挥拳说道：“理应放手一搏！”
汪一鸣点头称是，“吴淞尚有大明水师，也可以引为外援。
生员沉曰敬反对道：“兵凶战危，还是上书请求免予剃发才是正途。”
“这却是迂论，留发不留头，你没听到？”上午带头向方亨发难的许用忿然做色道：“难不成上书不准，你就要留头不留发？”
“士可杀不可辱！”冯厚敦也怒道：“如果剃发，我等有何面目去见列祖列宗？”
“只怕会阖城尽皆齑粉。”吏书吴大成摇头叹道。
“不就是一死吗？发决不可剃！”
“对！誓不剃发！”
“现在说得轻巧，届时却不免畏缩！”
“你说这话是什么意思！”
堂内响起一片吵嚷之声，陈明遇见到事不能决，走到绅耆何茂跟前，拱手说道：“何老太爷，您老德高望重，如今众人争执不下，您得说句话。”
何茂已经七十多岁了，身形消瘦，须发皆白，但却耳不聋眼不花，颇为矍铄，听陈明遇让他发言，点了点头，站起身来。
“诸位安静！”陈明遇喊道：“请何老太爷讲话！”
众人安静下来，一齐看向何茂。
何茂手拄拐杖，环视了众人一圈，沉声说道：“诸位都不愿剃发，但是否举义反抗，却又意见不一。依老朽之见，举义是掉脑袋的事，不宜强求，我等愿意誓死守城的留下，老弱妇孺与不能同志者，宜速离去。”
众人闻言，纷纷看向刚才反对的几个人，沉曰敬、任粹然、吴大成等人情知不可久留，在众人的鄙视中默然退出了明伦堂。
许用见大计已定，提议道：“我等起事，不可没个名号，便称‘江阴义民，中兴大明’如何？”
众人轰然叫好，于是挂起朱元璋的画像来，一同参拜完毕，王公略高声说道：“议也议了，拜也拜了，怕死的也都走了，何老太爷，该怎么干，你就说吧，我们都听你的！”
何茂摆手道：“老朽年迈白身，难当此任。陈典史为人宽厚，治安有方；冯训导深明大义，聪明睿智，当推此二公为首，可成大事！”
众人又是一片叫好声。
冯厚敦说道：“冯某一介书生，出谋划策尚可勉为其难，披坚执锐则未免力不从心，还是以陈典史为首，冯某从旁辅助为好。”
陈明遇赶忙拱手推辞道：“非是明遇假意推托，实是不擅兵事，深恐贻误大局，罪咎匪浅。旧典史阎应元，本已升任广东英德县主簿，以母病未行，全家侨居在县东砂山，素怀忠义，深谙兵事，可请来主持大计。”
阎应元在江阴典史任上时，曾经驱逐海盗，平定民乱，政绩十分突出，江阴人都很感念他的恩德，听到陈明遇的提议，立即表示赞同。
计议已定，江阴义民一面派人去请阎应元，一面宣布四城戒严，斩杀了知县方亨、主簿莫士英以及常州府派来监督剃发的四名清兵，在江南第一个举起了反清义旗。
