永乐二十年（1422年）八月。
朱棣宣布班师回朝，结束对鞑靼阿鲁台的北伐。
同月，郑和率领一支分船队返回大明，但下西洋的使团主船队尚未返回大明。
九月，朱棣率领北伐大军回到北京。
“士奇，朕不在的这些日子，太子监国可有什么过失？”
朱棣询问左春坊大学士兼任翰林学士杨士奇。
杨士奇拱手行礼：“禀陛下，太子行事稳重，又有仁爱之心，并未辜负陛下所托。”
“那礼部主事张鹤殿前失仪，太子为何宽宥？”
“陛下，太子仁爱……”
“就因为张鹤是礼部尚书吕震的女婿吗？”朱棣陡然提高嗓门，“太子有过，而你却不加以劝谏，还欺瞒朕，杨士奇你可知罪？！”
杨士奇连忙跪下：“陛下，此事微臣知道……”
“太子有失职，你当辅臣却不能规劝，当同罪！”朱棣不给杨士奇任何狡辩的机会，“来人！将杨士奇押入大牢！”
三天后，因张鹤殿前失仪一事，礼部尚书吕震与吏部尚书蹇义也被锦衣卫关入大牢。
杨士奇、蹇义、吕震都是辅佐太子朱高炽监国的辅臣。这三人被朱棣打入大牢，对太子朱高炽的声誉是一大打击。
“这件事，你办得不错，”赵王朱高燧坐在荷塘边，手持一根钓竿，“只有父皇对太子日益不满，那本王才有机会。”
朱高燧身旁，一名蒙面锦衣卫低头回复：“属下明白。”
“对了，本王听说郑和回国了，有没有你们那位指挥使大人的消息？”
“禀殿下，属下亲自问过郑和，他也没有辅国公的消息。据说，那支船队失踪了……”
“失踪？呵呵，”朱高燧咧嘴一笑，扭头看向身旁的锦衣卫，“以我对父皇的了解，如果郑海真失踪了，那就是死了。”
“这……这，不可能吧？”
“怎么？冯致远，你不信本王？”
“属下不敢。”蒙面的冯致远微微躬身抱拳，“以属下对辅国公的了解，恐怕他没那么容易死去……”
“呵呵，冯致远，你太抬举他了！”
朱高燧嗤笑一声，没有再理会冯致远，扭头继续钓鱼，忽然发现水面上的浮标轻轻眨了一下，一圈圈轻微的波痕从浮标处悄悄荡开，有鱼儿咬钩了。
“殿下……”
“嘘——”朱高燧竖起一根手指，做噤声状，“别吓跑了我的鱼儿。”
水面上的浮标猛地下沉，整个浮标都沉了下去，鱼线一下子绷直了。
往上一提鱼竿，本以为可以将鱼提出水面，手上却传来一阵拉扯，鱼线拉拽着竹竿一下子弯出了一个大圆弧，朱高燧一脸兴奋：“是条大鱼，看来本王今日运气不错！”
“殿下鸿运当头，自然事事顺意。”冯致远适时地奉承。
朱高燧哈哈一笑，往上轻轻提鱼竿，收紧鱼线想要将中钩的鱼儿提出水面，感受到鱼线传来的猛烈挣扎与拖拽，为避免鱼儿拉断鱼线，他又放松鱼竿和鱼线。
就这样，他一会儿收紧鱼线，一会放松鱼线，与水里的鱼儿相互较劲。
一名身穿便衣的锦衣卫走过来，附在冯致远耳边低声说了几句，又悄然离开。
“殿下，有个坏消息。”
朱高燧回头，皱着眉，看向冯致远，面色有些不悦。
冯致远低头抱拳道：“刚刚得到消息，陛下已释放杨士奇等人……”
“为何？！”朱高燧低喝一声。
“禀殿下，陛下听了东缉事厂的汇报，便下令放了杨士奇等人，”冯致远小心翼翼地扫了朱高燧一眼，补充道，“属下认为，很可能是皇太孙与东缉事厂展开了调查……”
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