元朝末年，蒙古统治者残暴无道，镇压汉人。各地豪杰纷纷起义抗元，其中就有当时还是乞丐的朱元璋。
经过十几年艰苦卓绝的努力，1368年正月初四，乞丐皇帝朱元璋在应天（南京）称帝，国号大明，年号洪武。
随后进行北伐和西征，同年以“驱逐胡虏，恢复中华“的口号北伐，攻占大都（即北京），元顺帝北逃，彻底结束蒙古在中原的统治。
蒙元虽败于中原，但仍占领着北方草原大部分土地，元朝余孽的实力仍不可小觑。
为了彻底消灭蒙古人，朱元璋又先后八次派兵深入漠北，洪武二十一年（1388年），大将军蓝玉率领精兵15万，于捕鱼儿海大破北元残部，彻底摧毁了元朝最后的力量。
但百足之虫，死而不僵。蒙元只是蒙古部落的其中最辉煌的一个，蒙古其他部落仍然游弋在明朝北方。
尤其是瓦剌和鞑靼，经常率骑兵南下骚扰大明北方边境。
为了抵御异族入侵，大明在弘治年间在北部沿长城防线陆续设立了九个军事重镇。又称明朝九镇、九边。
九边重镇东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里。分别是：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、偏头关（也称山西镇或三关镇）、延绥镇（也称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（也称陕西镇）、甘肃镇。
九月的京城仍温暖如春，但此时的塞外，寒冬将至，草原上有的地方青草已经慢慢开始泛黄，从高空中望去，就像绿色的地毯上已腐烂的污渍，斑驳不堪。
延绥镇，正是九边重镇之一。
城墙之上，站立一人，年约五旬许，须发花白，虽是知天命之年，但此人身形仍然挺拔，站立墙头有如磐石般稳重。
正是时任大明延绥、甘肃、宁夏的三边总制，杨一清。
杨一清面容冷峻，望着城外一望无际的茫茫大草原，感受着从草原吹来的冷风，眉头皱成了一个川字。看书喇
“大人！城头太冷了，您站时间长了对身体不好，容易感染风寒，咱们赶紧回屋暖和暖和去吧！”
副将陈勇递上羊绒披风，劝说道。
杨一清接过披风穿好，却并未走下城墙，仍然看着茫茫草原，忧心忡忡的说道：
“今年塞外的冬天格外的寒冷，这刚到十月，就已经下了两场大雪，冻毙的牛羊不计其数。我担心鞑子没了粮食，会越过九边，骚扰关内百姓。”
陈勇答道：“大人所言极是！入秋以来鞑靼部落已经多次试探进攻边塞，多亏大人提前预警，我军警卫森严，提前布防，打退了鞑子的进攻。”
听了手下的赞扬，杨一清脸上没有丝毫笑意，脸色更加沉重：“大明九边防线绵亘万里，几十万边军撒下去，根本看不到人影，很多地方根本巡视不到。”
“我担心鞑子绕过边防重镇，从长城破旧缺口进入中原腹地。”
“前几日我写的请求朝廷拨款，继续修复长城的奏折送去京城了吗？”
陈勇恭敬的答道：“大人放心，早就派人快马加鞭去送了，估摸着应该已经到京城了！”
