1985年，空15军奉命实行“师改旅”，这一调整究竟为何？1983年5月，空15军员额进一步压缩，由2.2万余人降至1.9万余人。此次精简整编，空43师第128团、空44师第132团、空45师第133团均改编为负责训练新兵的乙种团。1985年百万大裁军，武汉军区撤编后，空15军进行了新一轮的精简整编，按照“军—旅—营”体制进行编排，撤销了12个团部、20多个营级单位，员额由1.9万余人降至1.3万余人，编制序列如下所示：
军部及军直；
空降第43旅；
教导第44旅；
空降第45旅；
运输机团。
空降兵第43、第45旅的兵种搭配方式大差不差，均辖3个空降兵营及炮兵营、反坦克营、高炮营、反坦克导弹营。经调整之后的空15军，改隶广州军区空军建制。空15军为什么要进行“师改旅”？“师改旅”又有哪些好处？1949年2月，中央军委以中野9纵（辖第25、第26、第27旅）成立二野第4兵团15军，军政主官配备为秦基伟、谷景生，辖第43、第44、第45师。第15军（含前身部队）是陈赓一手调教出来的劲旅，打过不少硬仗恶仗。1950年12月，第43师脱离第15军建制，改编为昭通军分区，调入原第10军第29师。1951年3月，在秦基伟的一再请战之下，第15军拿到了参加抗美援朝的“入场券”。抵朝后，第15军先后参加第五次战役、1952年春夏巩固阵地作战、1952年秋季战术反击作战、上甘岭战役、朝鲜东海岸防御任务、1953年春反登陆作战准备等战役战斗。特别是上甘岭战役，第15军打得坚决顽强，歼敌2.5万人，打出了“千岁军”的威名。1954年4月，第15军载誉归国。1961年6月，第15军（欠第29师）与空降兵师合编为空降兵第15军，辖空降兵第43（原空降兵师)、第44、第45师。此后多年，空15军经历了多次调整，笔者不再一一赘述。回归到问题本身，在笔者看来，空15军实行“师改旅”，主要有以下两方面原因：
一、“师改旅”是我军的一大尝试，旨在精简指挥体制；
1948年11月，中央军委统一全军番号和序列，东野先于兄弟部队启用了新番号。进入1949年，中野、西野、华野及华北军区野战军也统一了番号和序列，纵队改称军、旅改称师。建国后，旅级作战单位少之又少。不可否认，野战师在特定时代，发挥了极为重要的作用。但是，野战师存在机动灵活性差、后勤依赖程度高、指挥层级多等缺点。相比之下，旅级作战单位能够很好的解决野战师存在的问题。1985年百万大裁军，我军就已经开始了“师改旅”的尝试，西藏军区第52、53师改编为山地第52、第53旅，就是最为典型的例子。与山地第52、第53旅有所不同，空15军则是全军“旅团化”。空15军撤销团一级建制，下大功夫充实营级编制，从而让其成为能够独当一面的战斗实体。从这个角度来看，空15军的“师改旅”与2017年新一轮军改“师改旅”有异曲同工之处，都尤为重视营一级作战单位。
二、提升技术性兵种比例，丰富火力打击体系；
1985年百万大裁军，我军有一个重要的历史使命，就是解决陆军系统多兵种协同作战的问题。在此之前，我军各大野战军除了第38、第39集团军完成了集团军整编之外，其他的还是步兵打头阵的“步兵军”。空15军虽然是空军序列，可是却改编自陆军，多多少少也带有“大陆军主义”色彩。空降兵的性质又决定了要在敌纵深孤军作战，单靠步兵很难应对突发情况。正如《我是特种兵之子弹上膛》中“伞兵”所说：“伞兵天生就是被包围的”，这绝非戏谑之语，而是深入每一个伞兵骨髓的信条。怎样才能提升空降兵在敌纵深的存活率？唯有提升多兵种协同作战能力。空15军“师改旅”之后，步兵比例被大幅压缩，技术兵种的比例由17%提升至43%，保留了一大批骨干人才。经过精简整编之后，长期困扰空降兵“一人一具伞一杆枪”的局面得到了改观，初步实现了由“空中步兵”到“空中集团军”的转变。从空降第43、第45旅的兵种搭配来看，也符合我军当时多兵种协同作战的要求，火力打击体系得以完善。进入九十年代，中央军委、空军对一系列局部战争进行了深入研究。特别是在海湾战争中，美军创新了空降兵师的战术打法，从而发挥了四两拨千斤的奇效。面对高科技、高技术、高烈度现代战争背景下空降兵的全新打法，中央军委将空降兵部队纳入应急机动作战部队，恢复“军—师—团”体制，改归中央军委空军直接领导。此次体制编制调整，捋清楚了空降兵多年的体制编制，奠定了空降兵真正意义上威慑战略性兵种的地位。由此，空降兵正式进入发展快车道，成为了中央军委手中的战略铁拳。2017年新一轮军改，空15军进行了合成化改革，全面取消了师级建制，打造成了由空降旅、特战旅、空突旅、运输航空旅等组成的空降兵军，迎来了战斗力建设的新时期。
