灿灿琉璃瓦，迎来清晨的第一缕阳光。
文武百官穿戴整齐，手持笏板三五成群，像往常一样上朝。
可刚拐入奉天殿外，便见一人褪去衣衫鞋履，仅着寝衣跪在殿前。那人身板挺直，双手高捧着官服，静静地似一座雕饰。
“这是……”
“这不是李尚书么？”
“哎哟，也不知来了多久……”
“难不成，这坊间传言是真的？李家小姐身染重疾，活不成了？”
“可我听说，是那李小姐和赵都统家的儿子私定终身，生生被拆散了……”
李佑端直跪着，纷纷议论充耳不闻，黝黑的脸上泛起淡淡的红，眼睛里含着悲烈决绝的光。
众人与这传说中的“臭石头”并无深交，如今出了事，自然也不会有人上前询问。半刻钟的工夫，殿外便已排起了长长队伍，窸窣的议论声越来越多。
约莫又过了一刻钟，殿门缓缓打开，从里面走出一个人来，正是大太监卫礼。
只见他神色如常，不紧不慢鞠了一躬道：“陛下今日有恙，暂不上朝，诸位大人请回吧。”
队伍里登时传来各种声音，有上前探问陛下身体的，有私下讨论今日之事的。卫礼应了两三句，便冷了脸不再说话，群臣见此，便不再多问，陆续出宫。
“裴大人。”
顾七正随着人群离开，听到有人喊，停住脚回头一看，卫礼已走到跟前。
“卫公公。”
“裴大人，陛下召您进去。”
她点点头，与李佑一同进了奉天殿。
元承熙着龙袍端坐在龙椅上，消瘦的面庞透着疲累，突出的颧骨给严肃的脸添了几分凶狠，只有那一双炯炯有神的眼睛，还存着少许帝王该有的威严。
昏暗的殿内空空荡荡，阶前站着一人，身形高挑异常，听到动静后转过头来，嘴角挂着阴恻恻的笑。
久不见唐鹤，如今一看，倒真长了一张阴毒诡谲的脸。
“裴卿。”
顾七收回目光，恭敬行礼：“臣在。”
“听说两日前，你去过李佑府上？”
“回陛下，确有此事。”她躬着身，老老实实答道，“臣曾有幸与李尚书共事，李大人刚正不阿、廉政为民，臣钦佩不已，便在此次回都，特去拜访。”
“你倒是有说辞。”元承熙冷哼一声，朝旁侧的李佑望了一眼，“不知刑部尚书今日此举，所为何事啊？”
“陛下！”李佑哀喊一声，“扑通”跪在地上，“承蒙陛下荣恩，给小女赐婚。怎奈小女福薄，身患重病，还盼陛下收回成命，为唐将军另择佳偶。”
“哦？所患何病？”
“臣也不知，”他摇摇头，再说话时，已带出隐隐哭腔，“接连看了几个大夫，都不见好……只说是，心疾难医……”
“爱卿为何不早说！”元承熙皱着眉，责备的口吻说着关切之语，“既令嫒病重，便带到宫里来，也好让御医看看，对症下药才好。”
李佑登时犹豫起来，不知该作何回应，才不会破坏计划。
两日前裴启桓出府时，明确告知自己有办法。可这之后便没有任何的动静，女儿更是郁郁寡欢生出病来。
无奈，只得约见裴启桓，想问他有何高见。怎料他让自己摒弃衫履，跪在奉天殿前，泣求恩典收回圣旨。
这无疑是下下策。
自己任刑部尚书的时间不长，政绩没有又不善交际，朝中自是无人帮衬。想要用辞官来威胁当今天子，简直是做梦。
可眼下，没有更好的法子，也只有将希望寄托在裴启桓身上……
“有陛下在，大人还担心什么？”顾七凑到跟前，弯下腰来，“还不快快谢恩！”
他赶忙磕头，当天上午便套了车，将女儿接进宫中。
唐笙以关切未来嫂嫂为由，得了恩典，让李穆禾在自己房中医治。
此时，奉天殿内，唐鹤正言辞恳切地诉说着自己对李家小姐的感情，讲到动情之处，还用衣袖擦了擦眼角。
李佑丝毫没有听进去他的话，只觉耳边越发聒噪，干脆站离两步，沉着脸不说话。
而始作俑者顾七，则将笏板扣在手中，摆出一副毫不知情的模样。
等了半个多时辰，御医秦艽匆匆赶来。入奉天殿后，先朝着龙椅上的天子恭敬叩拜，随后才将诊断结论娓娓道来，可这结论与外面的大夫并无二致。
元承熙扶额眯眼：“当真是心疾？”
秦艽抬手刚要擦鼻尖上细汗，听到陛下问话，赶忙点头回应：“正所谓心病还须心药医，李小姐这病，恐怕一时半会儿好不了。若再这般拖下去，只怕会……”
“陛下！”李佑一听这话，当即吓得脸色发青，跪泣道，“发妻已故多年，只留下一女。臣恳请陛下，允臣告老还乡，自此……”
“行了。”元承熙面露烦躁，掐着额头挥了挥手，“且先退下，朕自有安排。”
