说者无意，听者有心。
刘氏下意识看了眼明檀离开的方向，手指紧紧捏着帕子，一副所有所思的模样。
一群人静悄悄的从房间退出来，老夫人像是一只斗败的母鸡，即便伸出利爪，也难以恢复凶神恶煞的模样，显得颓败不堪。
“你想多了，她不是那样的人。”
明常星揉了揉膝盖，温声道：“阿檀面冷心热，是个你对她好，她就对你好的简单性子，祖母的所作所为，有时候的确让人伤心，更何况阿檀本就与祖母不亲近，祖母三番四次挑衅，也难怪阿檀要撕破脸。”
明常月勾勾唇，低声道：“其实我挺能理解祖母的。”
明常星：“啊？”
“祖母性子高傲不服输，以前在衡阳老家的时候，没少受欺负，好不容易大伯父荣归故里，得了爵位，将她老人家奉养在盛京，何等风光？”
明常月提着裙摆，缓步道：“但在权贵云集的盛京，还不是要被人笑话是乡下来的土包子？她老人家要脸面，便学着世家那一套处处讲究规矩礼教，好不容易在盛京赢得一席之地，偏偏明檀那时候被找了回来，又让人旧事重提，她如何能看明檀顺眼？”
“那也怨不着阿檀啊！难道脸面比儿女的命还重要？”
明常星嘀咕道：“更何况祖母本来就偏心，今日她明摆着故意刁难我们，明明是她罚我们跪了一早上，却想推到阿檀身上，但凡咱们不明事理，岂不是还要埋怨阿檀？
她一大早就让怀伟提着吃的喝的去县衙探望二房的人，她心疼怀伟，不想让他罚跪，也要适可而止吧？偏偏母亲大着肚子，还要被罚，祖母就是想趁机耍威风，谁知道阿檀不买账。”
说到这里，明常月也忍不住叹气道：“是啊，祖母想用以前对付大伯母的手段对付明檀，也不好使了。”
“嘘！万一让阿檀听到，可不得了！”
明常星缓缓道：“祖母是祖母，阿檀是阿檀，我们各论各的，总归我们不能和祖母翻脸，也得仰仗着阿檀，倒不如从中劝和劝和。”
明常月淡声道：“你劝得动明檀？”
“我说的是祖母！”
明常星拧着眉头道：“她老人家真是老糊涂了，一把年纪还想管天管地，本来可以安享天年，非要折腾，你说她能折腾出什么好事？咱们得让祖母明白，她这样闹腾，是两败俱伤，本来就是祖母对不起阿檀，我们家也算是受了阿檀的恩惠，就当是报恩吧。”
“报恩？”
明常月看起来有些不情愿，道：“从前在侯府的时候，咱们就是低人一头，如今又成了恩人，咱们家什么时候才能出头？”
“你嘀嘀咕咕说些什么？赶紧想办法去吧。”
说完，明常星便把明常月拉走了。
不远处的明晓芙一脸病容，掩唇轻咳了两声，目光淡淡的落在明常月的背影上。
她刚走到自己的房间内，尚未关门，便听见外头传来明怀伟火急火燎的声音。
“不好啦！大事不好啦！”
“二伯父一家在牢里染了疫病，除夕之夜一家三口全都病死了！”
什么？
明晓芙闻言双腿瘫软，扶着圆桌赶忙坐到凳子上。
爹爹和明晓莲还有柳姨娘……全都死了？
明檀知道这个消息的时候，正在房间内整理账簿。
有周记药铺，有永昌木厂，还有锦绣布庄的，当然周记药铺为主，明檀不在的时候，他们也会专门抄录一份，送到明檀的家里，让她过目。
明常星把这个消息告诉明檀的时候，她也有些惊讶。
病死了？
明檀本来想让他们先吃吃苦头，再行处理，没想到他们竟然直接病死在牢里，当真是便宜他们了。
明檀低着头，淡声回应道：“哦，真晦气。”
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