曹操面对眼前的困局，他有些左右为难，不知如何抉择，询问身边首席谋士许攸：“子远，你看吾当如何取舍？”
许攸回答：“主公，是我们低估了秦锋和秦国，他竟然有魄力下令全面开战，多点开花，放弃防御，主动进攻，并且做到了攻城掠地，全面胜利，看来他是想提前结束乱世，这给我们带来非常大的压力，也是考验。如今形势是敌众我寡，国士被包围，又被迫多线作战，秦军层层推进，占领我国士多地，但是虽着继续深入，补给线增长，秦军攻势必然缓慢甚至失败。为今之计我们以空间换时间，放弃一些地方，不要硬拼，不要在乎一城一地的得失，保留住足够有生力量，撤退集中到重点地区防御，再以优势兵力守住根本，才有希望摆脱困境。至于土地城池丢了只要人还在还活着，将来还可以夺回来，将来可以反攻倒算。不知主公意下如何？”
曹操沉思片刻，觉得许攸之言有道理，于是继续问道：“子远，我们当在何处重点防守？”
许攸道：“兖州乃主公发家之地，北有黄河天险，不可丢，豫州乃主公粮仓，断不弃，徐州虽富足，然因主公当年替父报仇，杀戮过重，人心久未归附，七郡已失五郡，又是的四战之地，守之无益，徒耗兵力。”
曹操其实也有意撤回兖豫防守，抵抗秦军对他大本营的进攻，他对许攸说道：“子远之言正合我意。”
曹操对帐外守卫喊道：“来人啊！”
一名守卫进来跪倒：“主公，你有何吩咐？”
曹操：“你传令曹纯将军、乐进将军和于禁将军来见我。”
守卫应声道：“是，卑职这就下去办。”说完他快速转身下去了。
不多时曹纯、乐进、于禁先后来到曹操面前，都不敢说话，因为近段时间战况糟糕，毫无建树，还损兵折将，生怕开口成为出头鸟。曹操见三人已到，他开门见山道：“我准备放弃徐州，率军回兖州，但临走前下邳和彭城的所有钱粮和士兵我们都要带走，决不能将这些留给秦军。我现在来分配一下任务，乐进你负责运送粮草先行出发返回兖州；曹纯你负责打开府库，将钱财分发给将士们，留下断后的士兵两倍发放；全军四天后撤离，于禁你负责带领本部人马断后。”
乐进、曹纯、于禁三人虽不明究理，但是他们真真切切听到了回撤兖州的命令和各自要承担的任务。他们不敢怠慢，接下来几天他们赶紧打点行装，吩咐和安排士兵作好撤退前的准备，按照曹操指示去做事。
