剿匪的任务是庄清和主动揽的，跟皇上说的理由是自己自封王以来还未有任何建功立业，皇上便同意了。
但没想到皇上会把谢云昭也塞进来，理由是谢云昭曾有剿匪经验，也罢，他们终究是要纠缠不休的。
出发前的一个晚上，他又去看了秦婉初，她闺房外那棵羊蹄甲树他一站就是好几个月，早就熟悉每一个枝桠，甚至是每一片叶子，深知站在什么位置是死角，绝不可能被人发觉。
大概是谢云昭感觉到了他的威胁，所以这很长一段时间以来总跟秦婉初形影不离，庄清和几乎失去了接近她的机会，但静下来之后，他倒也想通了一些事情。
以前他总是拼命想要接近秦婉初，却完全忽略了秦婉初真正想要的是什么。他想理清这一点，所以花了好几个月的时间默默注视，暗中观察她的生活习性，兴趣爱好，脾气秉性，喜怒哀乐......
他渐渐开始理解她，明白她。但说实话，有谢云昭这样一座大山拦在中间，他也没有十足的把握能动摇她的心，唯一可以肯定的是，她对谢云昭，友情以上，但爱情未达。
这让他明白自己是有机会的，但机会却也很渺小。
十月二十八日，剿匪大军向山里进发后的第二天，皇上突然下旨给谢家，封谢云婳为谢妃，即日恭迎进宫。
圣旨下达的时候整个谢府都懵了，谢大人拿着那明黄圣旨一时错愕不已。
来传旨的公公说接谢妃的马车傍晚时分便会到谢府大门，请谢大人务必让谢妃梳理干净。
秦婉初得到消息快马飞鞭去了谢府，谢云婳正一个人在屋里刺绣，见她来拍了拍旁边的凳子：“坐。”
“你居然还有心思刺绣？”秦婉初急得满头大汗，“皇上怎么会突然下旨封妃，明明之前就跟礼部通报过你有病在身啊。”
谢云婳让采青给秦婉初端了杯茶，不紧不慢地说：“我爹已经拿着圣旨进宫找皇上理论了，你知道我爹那暴脾气，这事还不能盖棺定论。”
虽然莫名，但圣旨已下，岂有回旋之余地，那皇上岂不是打自己的脸。谢云婳接着又说：“而且我与祈州老家那方的亲事已经定下了，年后他们就会上京城来与我爹商量婚期。”
“我只是怕早前谢府已经为云昭拒过一次婚了，再拒第二次......”
是啊，哪有臣子一而再，再而三的藐视天恩的。
“大不了就是进宫，那我也是谢妃，你见了我还得行礼呢。”谢云婳讽笑。
“亏你想得开。”秦婉初别嘴，“皇上生性多疑猜忌，刚愎自用，自以为是，最重要的还贪恋美色，你瞧瞧他那满宫的妃嫔......”
“你哪儿得知皇上这般多评价，传出去也不怕被砍头。”
“外头都这么传。”秦婉初也不管不顾了，哼声说，“说他自上位以来，一无仁政二无恤下，又是加赋又是征丁，枉顾冤狱不说，现下还要修那劳什子的观云台，劳民伤财......”
“好了。”谢云婳赶紧抓着她手腕让她住了嘴，“其实我也觉得这次封妃很奇怪，我细想了想，必是我在什么地方惹了皇上的眼。”
“可你我都未见过圣驾，如何惹他的眼？”
谢云婳摇头，秦婉初想了想说：“必是你生得太过倾国倾城的话传到了他耳里，他那种色......胚子，管你是不是病秧子，先召进宫再说。”
“我爹进宫前跟我说，无论如何他也不会把我送进宫的。”谢云婳叹了口气，“不仅仅是因为我背上印记的关系，更因为皇上不是什么可托付终身的良人。”
这话甚得秦婉初的心，她连连点头，谢云婳起身望着门外天边云卷云舒：“可是阿初，圣意不可揣测，若真到了万不得已的地步，我也不能因我一个人而陷整个谢家于危难......”
“婳儿大义，巾帼有胜须眉。”这时门外响起秦老将军的声音。
两个少女赶紧出来，秦老将军冲秦婉初笑了笑：“死丫头跑这么快。”
“爹你怎么来了？”秦婉初上前挽着他胳膊。
