谢氏抬眼看向李氏，神情冷淡严肃地道：“这位聂将军与我们家并无交情，能够挺身相助，定是一位古道热肠的侠义之士，想必不会学长舌妇搬弄是非，散播谣言，何况孩子们并没有如何不妥，便是真传了出去，也无伤大雅，总不能因为别人的闲话不过日子了罢。”
谢氏这么说，摆明了就是不想追究任何人的责任，虽然略微心有不甘，但婆母的面子李氏还是不敢不给的，她放软了腰身靠向椅背，转脸向秦氏道：“此事虽是意外，到底还是她们淘气爱玩了些才会碰上，我看清懋就很妥当，未曾有什么闪失。”
秦氏见李氏没把事情闹大，转而抓起姑娘们的小辫子来，不由微微一笑：“大嫂说的是，清荇这丫头在家里还算规矩，谁知一到外头就惹下这么些麻烦事，看来还需多加管教才是。”
清淽闻言不安地瞥向了一直未发一言的清荇，她如今也是祸首之一，纵然不怕李氏责罚，也不能在长辈们面前多话，只得企盼谢氏能为清荇说句话。
不过谢氏显然没有接受到清淽的内心企求，如今该说的话也说得差不多，便准备结束这次家庭会议：“女孩子们年纪都不小了，该教的自然要教好，不是次次都有这么幸运遇到贵人相助的。”
见谢氏端起了茶盅，一屋子的女眷都识趣地站起来告退，出了荣德堂，李氏，秦氏，柳氏领着自己的人往各自院子行去了。
清荇惴惴地跟在秦氏身后，不一时就回到了霜荻院。
秦氏在放着团花迎枕的梨木榻上坐下，谁都没喝上一口，便冷声对清荇道：“跪下。”
清荇应声屈膝，跪在了青砖地上，微垂着眼皮等候秦氏发落。
清懋站在一旁没有吭声。
秦氏看着清荇乌黑的发顶沉默了几瞬，不紧不慢地道：“我一向教导你行事要规矩守礼，不可做出一丝一毫有损家声的事，你便是比不上清懋出息，也该学个一二分的样子才是。”
“是。”清荇轻声应道。
“事已至此，多说无益，如今你也大了，总还是要留两分脸子给你，因此这家法就免了，你自去小佛堂跪一夜经，好好思过罢。”
清荇又应了声是站起来，往自家的佛堂去了。
清懋看着清荇的背影消失在夜色中，转脸对秦氏道：“母亲这次免了清荇罚跪罢。”
秦氏扬了扬眉毛，有些讶异：“倒是第一次见你为她说情，莫非这十几日她给你灌了迷魂汤？”
清懋微微摇了摇头：“清荇素日里都十分规矩，并没有不当之举，遇上这无妄之灾已经十分倒霉，回家还要受罚，我瞧着有些不忍。”
秦氏将清懋拉到自己身边坐下：“我儿真是一片菩萨心肠，既然你张嘴了，便给她减轻些，只跪两个时辰便罢。”
