唐朝廷再派夏官尚书王孝杰，羽林将军苏宏晖，领兵十七万，前往剿灭孙万荣叛军。
唐军走到东峡石谷，遭遇契丹叛军前锋部队，双方展开激战。
契丹军队同唐军略微交锋一阵，随即退去。
王孝杰纵兵追击，苏宏晖所部随后跟进。
一路上下坡又上坡，路面凹凸不平，道路崎岖难行。
前面有几座高大山岭，山林茂密。山谷中的道路狭窄，路两边都是悬崖峭壁。
王孝杰在难走的山路上拍马先行，追击叛军。
没想到契丹叛军走到高处路段突然回扑过来，势如猛虎下山，唐军匆忙抵挡，纷纷被他们砍杀。
山路高处喊杀声震天动地，苏宏晖的部队还在山岭下面的小路上行走。
听到山岭高处敌我两军打起来了，他竟不管王孝杰部队的死话，指挥军队回马逃奔。
岭上只剩王孝杰军队孤军作战，他们渐渐支撑不住，兵士纷纷落荒逃散。
王孝杰被叛军追杀逼迫，退到山崖上。叛军继续挤压逼近，王孝杰无路可退，只听战马一声悲鸣，王孝杰连人带马跳下山崖，摔死在山下深谷。
他的部下也非伤即亡，逃脱的没有几个。
武攸宜领兵才到渔阳，听说王孝杰战败身死，吓得魂飞胆丧，不敢再领兵往前进发。
孙万荣领兵攻进幽州城，大肆屠杀百姓。
他分兵攻陷瀛州下属各县，疯狂杀戮抢掠。
王孝杰部队所属军帐记室张说，把战败情况骑马回报洛阳，武则天听了惶急起来，又派武懿宗为行军总管，出兵后增援前线。
又命御史大夫娄师德为清边道总管，将军沙吒忠义为前军总管，统兵二十万，即日出发。
武懿宗领兵到达赵州，听说契丹兵快到冀州了，便想领兵南逃。
将士们向他请求说：
“敌人快到这边来了，我们发动百姓坚壁清野，让契丹叛军到了这边找不到吃的，他们挨饿时间一长，就能不战自垮。”
武懿宗不听，领兵退往相州，沿途丢弃兵器军械、粮草辎重不计其数。
孙万荣进兵抢掠冀州，又攻入赵州，大肆屠杀百姓。
孙万荣在打败王孝杰时，曾在柳城西北四百里的地方，依托险要地形，修筑契丹新城。
在城中留住契丹部落老人、妇女、儿童，建仓库存放兵器、粮草辎重，孙万荣留妹夫乙冤羽领少数军队守护。
突厥默啜可汗，派人侦察契丹新城，侦察兵回报说：
“契丹新城储备粮食、兵器特别多，守兵很少。城中多为妇女儿童和老人。”
默啜心想：如果趁新城防守薄弱，出兵偷袭，既可收获丰厚，又可助力唐军，算是一本万利。
默啜派重兵偷袭，杀进契丹新城，没费力气就打败守军，活捉守将乙冤羽，把新城里储备的军械粮草辎重全部搬运走了。
默啜又吩咐看管乙冤羽的人故意放松戒备，让乙冤羽趁看守松懈逃走。
孙万荣这时招诱奚部落，商量和他们合兵夹攻唐军，气焰狂妄嚣张。
仓惶逃走的乙冤羽逃到孙万荣处，放声大哭着说：
“突厥默啜心如虎狼！掳掠走了城中老人妇女儿童！抢走了所有粮草军械，新城只剩一座空城！
我军寡不敌众，我是被他们关押，趁他们不防备逃出来的！”
孙万荣听说新城被突厥洗劫一空，神色沮丧，寝食难安。
孙万荣属下部将的父母妻子儿女，都在新城。将士们听说新城被突厥攻陷，人口全被掳掠走。人人心情崩溃绝望，再也没有心思打仗了。
