武太后召裴炎入朝商谈剿灭徐敬业事宜。
裴炎对武太后说：
“皇帝已经成年，还不能临朝理政，叛党得到众人支持，就是这个原因。
如果太后交还执政权给皇上，叛众不战自平。”
武太后听了不以为然，说：
“你退下吧。”
武太后再召入武承嗣商议，武承嗣说：
“叛军是一班乌合之众，一群草包组合体，一遇讨伐大军，自然顷刻荡平。”
武太后说：
“裴炎劝我交还政权呢！”
武承嗣说：
“裴炎的外甥薛璋，依附了叛党。裴炎当然这样说了。
刚才我遇见监察脚史崔察，他说了裴炎和叛党是同伙的事。”
武氏太后对宦官说：“宣崔察立即入见。”
崔察应召而到。
武太后问他：
“裴炎这人你怎么看？”
崔察说：
“以臣看来，裴炎外甥和徐敬业是同伙。裴炎如果不是反叛同党，他为什么劝太后归还政权？
他身为顾命大臣，不思讨叛平叛，却让太后还政，必然怀有异心。”
这时有人截获了裴炎写给徐敬业的密信。
这人把密信交给了武太后，武太后打开信只有“青鹅”两个字。
群臣不解“青鹅”两个字其中的含义。
武太后用拆字法破解了密信。她说：
““青”字上部可拆出“十二”两个字，下部是“月”字，连起来就是十二月。
“鹅”可以拆成是“我自与”三个字。
意思是裴炎要十二月在洛阳城中作为内应。”
武太后下诏抓捕裴炎并关入诏狱。
命左肃政大夫骞味道，侍御史鱼承晔审问裴炎。
凤阁侍郎胡元范，纳言刘齐贤上奏疏为裴炎辩护，并以身家性命担保裴炎没有谋反。
骞味道劝裴炎说：
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