侍中韩瑷，上疏争辨说：
“褚遂良是朝廷忠良，他为国尽忠，不顾个人家安危得失，不应贬逐。”
李治不听他的，韩瑷就接连上疏，说武昭仪就是当今祸国殃民的苏妲己、褒姒。
奏章里慷慨陈词，说得非常痛彻，但是李治将奏章留在宫中，不批示不处理。
永徽六年(651年）十月，李治下诏废皇后王玉燕为庶人，立武昭仪为皇后。
武昭仪成为皇后，她让李治再下诏说：
“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人。
她们的母亲及兄弟，一并除名。”
王皇后和萧淑妃一同被关押在冷宫别院。
李绩、于志宁为册封皇后礼仪大使，他俩恭敬捧着印玺绶带，献给武昭仪。
武昭仪头戴镶珠金冠，脚穿缀珠锦鞋，身穿满绣五彩的皇后礼服，装束如天神下凡。
披金挂银的她映衬得脸如粉嫩桃花。她两道柳叶眉微弯，一双丹凤眼闪亮，一抹樱桃口嫩红，整个人整整齐齐，袅袅婷婷。
武昭仪由众侍女簇拥登上宫殿座位，行过了受册封礼。
李治心花怒放，为武皇后开一特许，她可以乘坐车辇，直达肃仪门。
诏命文武百官，及四夷酋长，都在门下朝拜新皇后。
武皇后下车辇登上城楼，开窗向下一看，只看城楼下无数官员，齐来参拜，黑压压地跪倒了一片。
武皇后不由得眉飞色舞，心满意足。
拜谒礼结束,武皇后下楼回宫，李治又诏命所有被朝廷赐与封号的大小官员的母亲、妻子都来拜见武皇后。
唐朝此前立皇后，甚至皇帝登基都没搞这么大的排场阵势。
当下宫廷内外，一律赏赐参加庆祝宴会，大家开怀畅饮美酒，直到半夜才尽兴，各回各家休息。
这天晚上，武皇后己安居正宫，李治也在正宫安歇。
武氏格外献媚，枕席上万千风光，不可描述。
第二天起床，武皇后当当面请求加授许敬宗、李义府官阶。李治欣然同意。
武皇后又笑着说：
“陛下以前打算立妾为宸妃，韩瑷、来济曾经拉下脸来反对，这两个可都是忠臣，不可不赏。”
李治知道武皇后面话中带刺，一笑置之。
李治从后宫上朝，令许敬宗为待命供奉内廷的官员，升任李义府为参知政事。
从此内外政事，李治大多让武氏参与裁决。
武氏还没当皇后时，一心揣摩李治的意图，多方迎合。
她就算是进谗言，也是旁敲侧击，慢慢施加影响，从来没有严厉的脸色，从来没有话语急燥。
立为皇后以后，要与李治争夺决定权，有时免不得语气严厉。
李治也有些不满，转而回忆王皇后、萧淑妃的贤淑温柔。但因武皇后派耳目看管得严密，不方便亲往探视她俩。
有一天，武后回家拜谒娘家祖庙，李治趁此机会前往冷宫探视。
李治走到冷宫门前，只见两扇门紧闭，一把大铁锁，挂在门环上锁住了门。
冷宫里面空间狭小，幽闭不通风，旁朝只开一个小窗口，往里递送吃喝。
一位前皇后，一位前爱妃，眼下是这样的处境，李治不由得哀怜同情，几乎要掉下泪来。
李治在门前站了半响，朝里面喊道：
“王皇后，萧淑妃，你们平安无事么？我来看望你们了。”
话刚说完，只听里面两人，哀伤凄切地说：
“我俩被定为有罪被废了，不配你这样的尊称了。”
李治说：
“你俩虽己被废，可我还忘不下你们啊。”
里面有低声哭着的声音传出来说：
“陛下如果还念旧情，让我俩还有活路，请求陛下把这儿改名叫回心院吧。”
李治说：
“我回去自有处置，你们也别过于悲伤。”
说完，李治就离开了。
他心里犹豫不决，不知道该不该帮她俩改善悲惨处境。
没想到武皇后回来，早有人向她报告了李治探望王皇后、萧淑妃的事。
气得武皇后双眉紧锁，瞪着眼睛质问李治：
“陛下不分是非对错，同情奸邪坏人吗？”
李治说：
“我只是路过那里，出于好奇过去看了看。”
随后武皇后下了一道伪造的诏书，令行刑吏用木杖打王皇后、萧淑妃每人二百下。
又命人把她俩双手双脚全砍去，几个刑吏一起动手，把她俩分别投入两只大酒瓮中。
她俩疼得绝望地呼叫，呼叫声越来越小，过了两天，哭喊不动了，才慢慢断了气，命归黄泉。
萧淑妃还能忍痛发声时，痛恨地骂武氏：
“姓武的奸邪恶毒，把我害成这样。
我死了托生成一只猫，姓武的是只老鼠，我时时咬往姓武的喉咙，方泄我心头痛恨！”
武氏问左右侍从：
“那两个贱货，他们骨头碎了吗？”
左右随从说：
“已经死了。”
“她们死前说什么了？
“我不敢说。”
“重述无罪，说就是。”
“萧庶人说，她死后托生为猫，武皇后是老鼠，她要咬住老鼠的脖子不松口。”
武皇后越发仇恨说：
“传令鞭尸！直至抽碎！从此禁止宫中养猫！永远！”
过了两天，武皇后逼迫李治下诏，把皇后王玉燕的母亲、哥哥，萧淑妃的娘家人发配边关。
王皇后的母亲柳氏，这时已革去任何封号，又被流放岭南。一个老人被几千里流放，存活下来的可能不大。
许敬宗尊奉武皇后的意思，向李治启奏说：
“王庶人（指王皇后，已贬为庶人，故称王庶人）父亲王仁佑，本来没有什么功劳和才能，只因女儿当了皇后，才成了高官显贵。
如今王庶人谋乱国家，罪该铲除家族，王仁佑应该劈棺切除头颅。
如今陛下不惩罚已经死去的人，并且对活着的罪犯也没惩罚到位，这是执法不严。”
李治看了奏章，本想扔在一边置之不理，怎奈武皇后在一边看着呢。
武后说：“皇上爱屋及乌舍不得么？”
李治只得下令：
“剥夺王仁佑一切官爵称号，砍棺碎尸就不必了。”
武皇后又令改王皇后姓氏为“蟒”姓，改萧淑妃姓氏为“枭”。因为王和“蟒”是近音，萧和“枭”是同音。
武皇后让她们用这两个字为姓，为了表示对这两个姓的鄙视，聊解心头之恨。
随后，武皇后怂恿李治改立新年号为显庆。
