唐朝北方已经统一。
征讨高丽打得不成功，是李世民心中永远的痛。
647年二月，他召集群臣在朝廷召开军事会议，商讨打败高丽战略战术。
大部分大臣认为：
“高丽境内山峰多，是群山连绵的山地国。
他们的城市大多依山而建，守城容易攻城难。
上一次御驾亲征，高丽百姓因为发生了战争，没有心思种地，该种的地都只长了一片片荒草。
种不好地，他们就没有粮食吃。
当今之计不如派小股部队轮流侵扰他们，让他东奔西逃，三天两头不得安宁，没法安心种地。
不出几年，满野荒凉萧条，高丽就军心民心一起涣散。
到时候他们侵占的鸭绿江以北，咱们不用打就夺回来了。”
李世民说：
“爱卿们想的这个办法确实好。”
于是命令左武卫大将军牛进达为青邱道行军大总管，右武侯将军李海岸为副将，率兵一万，乘着战船，由山东莱州渡过大海去高丽。
再派李世绩为辽东道行军大总管，右武卫将军孙二朗为副将，率兵3000人，加上营州都督府的兵马，从新城进入高丽。
李世绩领兵渡过波浪滚滚的辽河，到达南苏城下。
高丽军队仗着人多，组织兵马背靠城池抗击。 结果一交战就被李世绩军队打败。
李世绩命令兵士放火，一片火苗跳跃，浓烟遮天蔽日，南苏城外城被烧毁。
南苏城内城也被引燃，开始剧烈燃烧起来，高丽守兵拼命扑救，才把内城的大火扑灭。
李世绩领军攻扑了好几天，攻不下来，率军退还。
牛进达、李海岸领兵乘船跨海进入高丽国境，同高丽兵先后发生一百多次战斗，连战连胜，并攻占了石城。
再进兵到积利城(今辽宁瓦房店北)，高丽兵出城迎战，李海岸领兵猛烈打击敌人，斩杀敌人首级2000多级。
高丽军队一看打不过唐军，退回城中固守。
牛进达估计很难迅速攻下积利城，也渡海回师。
陆路军队李世绩和海路军队牛进达回师后向李世民汇报了此次作战情况。
李世民准备发起再一次东征。
先令宋州刺史王波利，招募江南十二州有造船技术的万名能工巧匠，赶造抗风浪大型战船四百艘，作为战前准备。
第二年是贞观二十二年(648年），朝鲜半岛东南角小国新罗女王金善德去世，她妹妹金真德继位。
李世民派使者册封她为乐浪郡王。
648年正月二十五日，李世民令右武卫将军薛万彻，及右卫将军裴行方，率兵三万人，驾驶楼船战舰，再从莱州起航渡海攻击高丽。
东征军刚刚出发，又打算派兵西征。
西域有个龟慈围(今新疆境内)距唐朝首都约七千里。
高祖李渊时，龟兹国王苏代勃驶，曾派使者入朝廷拜见。
到贞观四年(630年)，苏代勃驶派他儿子苏代叠，给唐朝进贡了宝马。
后来他们向北突厥称臣，不再向唐进贡。
苏代叠死了，他弟弟诃黎失布毕继位。因为听说西突厥也归顺唐朝了，又开始向唐朝进献贡礼。
李世民恨他们失去礼节多年不往来，把他们派来的使者训斥一顿赶回去了。
打算派大将前往征讨，群臣都不敢劝阻。
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