有一天，李世民召集群臣，纵论天下是非得失，魏征也在里面参与讨论。
李世民说：
“我听说西域有个胡族商人，买了一颗宝珠，怕被人偷去，用刀割开自己身上的肉，把宝珠藏在皮肉里面。你们听说过这事么？”
众臣回答说：“听说有这回事。”
李世民说：
“人人都嘲笑他珍爱那颗宝珠，而祸害了自己的身体。
官员贪污、接受贿赂，落得枉法受刑，帝王追求奢靡享乐导致国亡身死，不是和这个胡商一样愚蠢可笑 么？”
魏征听了说道：
“从前鲁哀公对孔子说：渭地有个人非常健忘，搬家的时候把自己的妻子忘记在老家，确实记不起来了就从此不要她了。
孔子说：还有比这更严重的，夏桀、商纣都迷恋美色享乐这些身外之物，把自己的身体忘记了。
跟这个割开自己身体藏宝珠的胡族商人是一回事。”
李世民说：
“你说得对。我和你们应当同心合力，相互辅助，以免也干出些蠢事来，被后世的人们耻笑。”
李世民又问魏征：
“国君怎么才能做到贤明？
怎么处事就会导致昏庸？”
魏征说：
“国君广泛听取意见就贤明，偏信一面之词就昏庸。
过去尧帝经常体察民情，所以过失刚刚露出苗头，他就发现改正。
舜帝听取来自四面八方的声音，调查方方面面的实情。所以坏人恶人都蒙骗不了他。
秦二世胡亥偏信奸诈阴险的赵高，在望夷宫被赵高所杀。
梁武帝偏信欺上瞒下的奸臣朱异，饿死在台城。
隋炀帝杨广偏信奸臣虞世基，被反叛的部下用布条勒死。
可见国君偏听，不是败国就是自亡。
必须广泛听取意见建议，全面了解天下真实状况。
这样和他亲近的大臣没法蒙蔽欺骗他，低层百姓的真实处境皇帝能及时知道。”
李世民说：“你说得太对了。”
李世民又说：
“齐后主、周天元帝搜刮百姓太狠，只顾供养自己挥霍享乐，国力衰竭而亡。
特别馋肉吃的人，馋到割下自己身上的肉炒来吃，身上的肉割完了，他自己也死了。这真是世上最愚蠢的人了。
你觉得齐后主、周天元他俩谁更坏？”
魏征说：
“齐后王这人懦弱，没有正主意，政令变化反复无常。
周天元骄横残暴，只顾自己花天酒地。
虽然同是亡国，齐后主算是更差劲的。”
李世民说：“你这是真知灼见。”
魏征颜值不高，最多算得上相貌中等，但是有胆识谋略，不怕惹怒李世民，常直言苦谏。
就是他言辞冲撞，惹怒了李世民，他也还是滔滔不绝，不停地争辩。
最后魏征往往能让皇上醒悟过来，认识到自己的过失，消退了怒气。
李世民曾经得到一只羽毛奇特、长相灵巧的小鸟，他十分爱惜。
他把小鸟放在自己胳膊上，逗着小鸟玩，玩得很开心。
忽然看见魏征直接闯进来说事情，李世民怕魏征数落他玩物丧志，急忙把小鸟藏在前怀衣服里面。
见他匆忙藏鸟，魏征暗自发笑，装作没看见这事儿。
他故意汇报拖长时间，没完没了说了好久才离开。
等魏征离开，李世民赶忙从怀里取出小鸟察看，那只鸟在怀里时间太久，已经憋死了。
有一次，魏征请假回家去给自家祖宗上坟，一回来就问李世民：
“有人说陛下准备去终南山游玩，行装都准备好了，什么原因迟迟不出发？”
李世民笑着说：
“前天是有去游玩的心思来着，又害怕你回来说我，所以就不敢去了。”
魏征听了赶紧下拜说：
“我哪儿敢管制陛下，不过是恪尽职守，说该说的话。
陛下能爱惜物力，遏止个人私欲，这是天下百姓的福气啊。”
