此时后堂中，上一任教主钟明亮正呼吸微弱地躺在病榻上，听到习武场上震天的喊声，不由得脸上露出了欣慰的笑容，明教中已经很多时没有这样震耳欲聋、生机勃勃的景象了！
然而只片刻间，病榻旁的郭襄、骆晴川等便感觉出了异样，钟明亮的笑容已经僵硬在脸上，头已无力地垂在一旁。
任凭郭襄等人如何召唤，钟明亮已经驾鹤西去了，还好，他不是带着遗憾走的，可以说，他是心头轻松地走的！
阳顶天下令整个明教的教众，都为钟老教主披孝守灵。
钟明亮这一生，可说是跌宕起伏。他刚加入明教时，起初因性格直率，得罪了一个小头目，差点被迫害至死，幸亏教主杜可用怜惜他的豪爽耿直，不但救下了他，还把那个小头目一顿棍棒赶出了明教。
自此钟明亮对杜可用忠心耿耿，成为杜可用的左膀右臂，先是做了光明右使，后又接替了杜可用的教主之位。
钟明亮做了教主，事事以侠义为宗旨，明教原本在江湖上声名甚好，然而不幸的是，后来钟明亮卧病数年，导致明教中出现了不少奸佞小人，做下了令人发指的恶事。
然而不管怎样说，钟明亮在生命的最后一刻，把自己的生死置之度外，为明教选了一位前途无量的少年英才，让数千教众看到了明教将来的希望，这也算是用心良苦，为明教鞠躬尽瘁了！
过了几日，待钟明亮灵柩入土之后，郭襄便要告辞离岛。阳顶天苦苦挽留，道：“师父，你老人家再多盘桓几日吧，您多教导我几日，我的心中便会更安稳几分！ ”
郭襄笑道：“顶天，你是一个天生的武林领袖。实话实说，你虽然才做了几日明教教主，然而我看得出来，你在领袖群雄方面，比师父我强，比张三丰真人强，甚至比渡世方丈都强。我们这三位老人家，都是文气太重，在指挥调度方面放不开。而你却不同，你每做一件事，身边都有无数个手下愿意为你赴汤蹈火！比如尚远帆、石元、殷天正他们！”
阳顶天讪讪笑道：“在师父面前，哪有徒弟显摆的份儿。”
郭襄道：“不，你这一点难能可贵！现在看来，当年我答应你临终的爷爷， 要把您培育成一位顶天立地的大英雄！看来我的愿望多半能实现了，您继承了你爷爷的血统与气度。当年你爷爷是天下第一的英雄，我想将来你也不会比他老人家差多少！”
阳顶天闻言，又下拜给郭襄磕头，感念郭襄多年来的养育、教导之恩。
郭襄摆摆手，道：“你我师徒多年，也不要再提感恩这样生分的话了。不过有一点，你将来一定要领着明教在江湖上行侠仗义，若有半点为非作歹，我定取你项上人头，绝不姑息！”
阳顶天诚惶诚恐，道：“师父，徒儿愿立下毒誓，定一切遵从师父教导！”
郭襄道：“立誓不必了，放在心里就行。至于师徒名分，以后在江湖上也不用多提，毕竟你现在已经是数千人大教之主。你做得好就成，我不愿图那个虚名。眼下我要去少林和武当走一趟，按说倥侗派的书信送去多日，少林和武当早都该到了，然而如今并无一点音讯，我的心中甚为忐忑不安。故此我要亲往少林、武当一趟！”
