大鸢国，京州，太平城。
天上依旧是万里无云，烈日当头，毒辣的太阳照得人们睁不开眼睛，但运河两岸依旧是川流不息，房上的炊烟袅袅升起，一片欣欣向荣，天下太平的假象。
就在星魂老人出丧之后，百官又匆忙地赶回来上午朝。
午时，鸾阁之中正开着朝会，百官一脸肃穆，鸾椅上的老皇帝曹铁亦是一改往日的倦意，一脸愁容。曹铁本就不喜，能臣良将都去祭拜了这个口出亡国之论的星魂老人，而掌印太监刘开方口中的一声声塘报，更是让自己忧从中来：
“八月十二，大蟒乌蝰骑袭我武州固原关、石嘴关，杀我朝边军三千，掠夺粮草、军械无数。
八月十三，大蟒青蛇骑南下，袭我雍州临水、古井两城，临水守将宁远、副将乌代战死，两千守军全军覆没，掠我粮草、军械无数，民八千，焚城内房屋千余，古井守将雷大力重伤，副将韩矛战死，三千守军战死一半，其余重伤。
八月十四，大蟒乌蝰骑又袭我武州清水、乔木……”
老皇帝曹铁怒道：“够了，刘公公，别念了！”
刘开方噤声，慌忙收起了手中的塘报。
众臣齐声：“陛下恕罪！”
“废物，都是废物，朝廷的粮饷怎么就养了汝等这群酒囊饭袋！”曹铁怒不可遏，说道：“想朕当年，随先帝北征大蟒，那大蟒八蛇，一卫一军六骑，巨蟒、飞螣、白眉、过山、赤虺、绿蛟、乌蝰、青蛇通通斗了个遍，虽互有胜负，可何至于此？如今那大蟒末等骑军都可随意掠我边关，掳我臣民，要是那二十万飞螣军倾巢而出，朕这大鸢是不是该要改朝换代了？”
众臣惊恐万分，齐声道：“臣等该死，请陛下恕罪！”
曹铁朝着百官环视了一周，然后停在了兵部尚书岳世忠的身上。
岳世忠惶恐道：“启禀陛下，如今之际，唯有速遣良臣猛将率左右威卫往两地边关驻守，并差工部征调民夫修缮边城关隘，如此才可保我边关无虞，大鸢太平。”
“还有呢？”曹铁转而望向太尉商武扬。
商武扬吓出了一头冷汗，酒意全无，惊慌道：“陛下，臣愿领兵！”商武扬又是一个答非所问，妥妥的只会带兵，不会讲话。
“还有呢？”曹铁扭头，看向了左丞相汪远山。
左丞相汪远山毕恭毕敬地朝着曹铁一拜，说道：“陛下，臣建议与那大蟒议和，正所谓多一事不如少一事，那蛮兵势大，非我左右威卫，幽州军，雍凉大军不可当，然大军远征，兹事体大，无论胜负与否，必劳民伤财，如今天下大旱，永、豫两州灾情尚未能解，此时出征，弊大于利。”
“陛下，臣愿死战！”
“陛下，还是应当同大蟒议和！”
“陛下……”
此时的朝堂已如同集市一般……
小太监刘牙从鸾阁之外小步跑到了刘开方的面前，对着刘开方窃窃私语，刘开方随后走到了曹铁身边，小声向老皇帝禀告。曹铁摆了摆手，表示同意。
“宣大蟒使者觐见！”刘开方的一声尖锐捅破了曹铁布下的最后一层的窗户纸，而底下老太师房子健和右丞相赵如玉这两只老狐狸眼神交汇，似乎早已料到。
“宣大蟒使者觐见”的声音越来越远，而大蟒使者的脚步却是越来越近。
一老成持重的使者手持旌节入阁。
身后一随行的侍卫面容消瘦，可身上却是壮硕如牛，从他锐利的眼神中不难看出，这是位杀伐果断，刀口舔血的亡命之徒。若说商武扬的眼神只是看起来吓人，那么这位侍卫的眼神显然就是能杀人，在被门口金乌卫拦下后，双眼一瞪，那金乌卫心里一惊。
金乌卫道：“请阁下解下佩刀！我大鸢朝不得带刀上殿！”
那侍卫蔑视了金乌卫一眼，说道：“我大蟒人，马上得天下，马上治天下，从来都是刀不离身，刀在人在，若要我交刀，得先问问我的刀！”
已入殿的使者听到后面起了争执，转过了身，摇了摇头，一场危机总算是避免了。
侍卫最终还是交了刀，气冲冲地走了进去。
那使者行了个大蟒国独有的礼，先指天后指地而后是额头，左右胸，肚子，再五体投地对着殿外拜了一拜，然后朝着曹铁也拜了拜，说道：“大蟒国使者哈木木参见大鸢皇帝！”
而那侍卫，则是朝着曹铁行了个抱拳礼，并没有跪拜，抬起了骄傲的头颅，眯着眼看向曹铁。
曹铁和颜悦色地说道：“大蟒使者不远万里而来，路上辛苦了，快快请起！”
见哈木木起身，曹铁又问道：“我大鸢朝与你大蟒国本是亲家，本应交好，朕自继位以来，也两国也少有交战，前些日子，你大蟒何故袭我边关，掳我边民啊？”
哈木木将右手放在了胸口，接着说道：“臣正是为此事而来！上月我大蟒神威勇武的图图大可汗病故，图图大可汗的儿子又被我大蟒新可汗，草原上的雄鹰巴罗萨可汗斩杀。陛下所说的亲家也就不存在了，我大蟒新可汗刚即位，有些部下难以约束，跟贵国有些摩擦，那也是难免的，此番我等前来大鸢，特带来我王国书，以示两国盟好。”说着，哈木木便从怀里掏出了一张羊皮卷，交由刘开方呈给曹铁。
曹铁眉头紧皱，转而一脸苦笑地对着哈木木说道：“容朕先与朝臣商议，汝等可先回驿馆休息，今夜必有答复。”
哈木木一脸不屑，振振有词地说道：“我只等到太阳落山，否则，就等着大军压境吧！”说罢，哈木木便带着身边那个同样也是气焰嚣张的侍卫朝殿外走去。
那侍卫出门时从金乌卫手中一把夺过了自己的佩刀，金乌卫的手中便血流不止。
等到哈木木一行告退，老皇帝便让刘开方宣读了国书上的内容。
户部尚书韩三民听完后，气不打一处来，说道：“陛下，这大蟒蛮子甚是可恶，要些金银，要些盐铁也就算了，竟然还要陛下的长平公主前去和亲！”
兵部尚书岳世忠也说道：“陛下，我看还是打一仗吧，那长平公主上月末刚赐婚于镇西王之孙，如今正在前往云州的官道上呢！”
“臣等附议！”武将们众口一词。
左丞相汪远山紧接着说道：“陛下，大蟒蛮兵势大，不可轻易言战哪！”
“臣等附议！”文臣们差不多都表明了自己的立场。
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