“世子是说和赵姑娘的案子有关？”
“肯定啊！大半夜的一串铃铛在府里叮当作响，我听说之前华月楼也这样，那不就是你们这个案子？而且响了几天，还会半夜勒人了，看到我脖子上的红印没有？我梁王府要是出了什么事，你们大理寺几个头也不够赔的！”
“勒人？世子可看清是何物作祟？”
“没有！这不应该你去查吗？”
“下官知道了。”
——
北里一曲。
自北门进入平康坊，沿着坊墙分布的几排房舍，称为北曲，多为地位卑下的妓女所居。她们无甚才艺，通常只以色侍人，接待的客人也多为贩夫走卒或是穷酸秀才，因此也被中曲和南曲之女所鄙夷。
子夜过后，北曲某个老旧寒酸的小屋中，宿在此处的姑娘见没有客人上门，便吹熄了灯烛，只留一盏灯，准备卸妆更衣歇息了。
她取下身上寥寥几枚首饰——一看就是为了充门面买的廉价货，走到面盆架前，打湿了布巾正要擦脸，忽地只觉颈上一凉，冰冷的刀锋刺得人汗毛直竖。
姑娘悚然一惊，下意识缩身一扭，泥鳅一样溜开去。但袭击也紧随而至，她根本来不及看清行凶者，只顾没命躲闪。来人刀势极快，就在姑娘要夺门而出时，那刀刃也冷酷地砍向她后心，砍得她一个踉跄，差点扑摔在门槛上。那人正要再补上致命一击——
哐！
硬物交撞的声音响起，但比金属声要沉闷一些，似乎是磕在了木头上。
“李……李司直！”
“是你。”
