沉塘是这个社会下对不甘寂寞的女人的惩罚，这个封建时代自有一套惩处规则，她既然已经深入其中，成为这个封建社会下的芸芸众生，就不可能通过她自己改变这个社会的规则，她能做的也只有将许桂香的生死交由许长志决定，而不是这一群杀人不用刀的外人。
许桂香的生死她是不在意的，许桂香就算要死，也不能这个时候，死在这里！
谢国兴也急忙打圆场，好一番劝说后才平息了众人高涨的情绪纷纷落座吃饭。
“你给我滚回去！等我回来再收拾你！”
许长志看着许桂香大骂了一句，脸色铁青的也回到了桌前坐下。
经此一闹，许桂香免不了再次沦为饭桌上的谈资，所有人都对许桂香和沈福仁之间的关系津津乐道。
有的猜测许桂香是遭到了强迫，有的则恶意揣测是许桂香受不住诱惑故意引诱。
就算许母为许桂香力争，称许桂香肯定是被强迫，也鲜有人信。
而，那些相信许桂香是被逼迫，表示同情的人也会遭到旁人的反驳。
一场简单的宴席上，人们心中阴暗的一面暴露得一览无余，人人丑态百出！
许桂香是。
许长志和许母是。
看戏的人是。
抨击辱骂许桂香的妇人是。
谢珍她自己也是，若不是她纵容授意，这一桩闹剧也不会发生。
她原本是将自己放在看客一席上的，所以在所有人对许桂香指指点点时，她没有发表看法和见解，甚至一句多余的话都没说。
可，这局面是她促成的，她与那些丑态百出的人毫无区别！
至于后续如何，谢珍也没留心打听，只从谢杨氏口中得知，那天晚上许长志将许桂香狠狠地打了一顿，并将其禁足在家里，让许桂香和沈福仁断了来往，可没几天许桂香就趁着家里没人跑了。
许长志气急败坏地带着许家一干亲戚去了镇上，最后多少人去的就多少人回来了，而后许长志便直言已于许桂香断了父女之情，永不来往。
时间飞快，转眼就到了月底。
这一天中午，宗家的马车前来送宋景昭去城内备考。
因为乡试分三场举行，分别是四书文、五言八韵诗、五经文和策文，共需要九天六夜，因此刘氏和谢珍决定等最后一场考试再去城内的酒楼住下等他。
谢珍替宋景昭收拾好所需衣物和笔墨后便坐上了马车，随宋景昭一块去了镇上。
就在她眼看着宋景昭坐上前往城内的马车，准备返程回家时，意外在街上看到了一个熟悉的身影。
