“小妹！”沈老爷一行人前脚刚离开宋家院子，扛着锄头满头汗水的谢涛就大步跑了进来，紧张的目光在谢珍和宋景昭一家人身上打量了一圈，见无人有事后这才猛地松了口气，“吓死我了，你们都没事吧？”
“没事没事！”谢珍摆摆手，将被沈老爷踹翻的椅子扶起来，扶着上气不接下气的谢涛坐下，好奇地问道：“你怎么来了？”
“我……我听说沈老爷带着人过来，担心你们出事就从地里过来了。”谢涛喘着粗气，抬手擦了擦额头上的汗水，“不止我，妹夫先生也来了，我来的路上正好遇到他在问路就带着他一起来了。”
他话音刚落，一个满头白发的老者带着一个年轻书童相互搀扶着小跑了进来，手中还拎着一块五花肉。
“老先生，您快来坐！”谢涛见状，急忙起身将椅子让了出来。
那老者感激地说了声谢后，在书童的搀扶下坐在椅子上艰难地吞咽了一下口水，“姓沈的没为难你们吧？”
“没有，沈老爷已经走了。”宋景昭摇摇头，狐疑地看向先生身边的书童，“你们怎么过来了？”
小书童也累得不轻，深吸了两口气后才解释道：“先生听说你身子又不好了，就带着我来看看你，正好遇到这个大哥听说了你家的事……”
“那姓沈的怎么气冲冲地走了？”谢涛知道姓沈的为人，忍不住插了一嘴。
来通风报信的大爷嘿嘿笑着，露出一口白牙，幸灾乐祸地解释道：“姓沈的祖坟昨夜让人给刨了，就连尸骨都被丢得到处都是，这不忙着去看嘛！”
“嚯！”谢涛倒吸了口凉气，震惊地看着大爷，“是谁干的？这样干得太漂亮了吧！”
“谁说不是呢！”大爷笑着附和一句，“简直就是大快人心啊！”
此时，那个无名英雄谢珍，正抿着嘴在心中偷笑。
“行了，你们都没事就好，我这就回去，爹娘还在等着消息呢！”见谢珍几人平安无事，谢涛也没有在这多待的意思，将锄头往肩上一扛就准备要走。
从厨房端着两碗水出来的刘氏闻言，急忙出声道：“他大舅子这么急着走干嘛，吃过饭再走吧，粥已经在锅里了，马上就能吃了！”
“不用了不用了，我地里活还没干完呢，忙着嘞！你们吃，不用管我！”谢涛摇摇头，他清楚宋家的情况，以他的胃口在宋家吃一顿能让他们肉疼半天。
说完，他也不给宋景昭和刘氏留人的机会跟着那大爷就离开了。
刘氏见留不住谢涛，也没有再多说什么，把水递给宋景昭先生二人后将二人请进了堂屋中。
“昭儿，我今日来除了来看望你之外还有一件重要的事想问你一下。”一进屋，宋景昭先生便直接开门见山地说道：“你也了解科举考试的制度，只有通过了院试你才能参加乡试和会试。”
“最近的一次院试是在明年秋天，还有一年时间，你是想进入青山书院学习，然后顺理成章地参加考试，还是打算自学然后再去报名？”
“先生，进入书院的条件是什么？”宋景昭内心里自然是偏向入书院求学，然后再参加考试，毕竟有很多东西不是他自学能学到的。
先生没有急着回答，沉默了一瞬后才迟疑地说道：“青山书院的入学条件很苛刻，首先是十两银子的学费，其次是举荐信，这二者需得在入学当天携带前往缺一不可，而且举荐人必须是当地官府官员或是历年来乡试上榜的举人。”
“这……这也太苛刻了吧……”刘氏惊得张大了嘴。
“这还不是最难的。”先生苦笑摇头，“最难的是就算找到举荐人也未必能得到举荐信，据我了解去年一封举荐信就卖到了二十两银子，还有不少人争抢。”
说着他看向宋景昭，面色凝重了起来，“所以，你若是想进青云书院求学，最少得准备三十两银子才够。”
“书院什么时候开始招生？”宋景昭对上先生的视线，神情有些犹豫。
“秋天，而且只有十天时间，十天内你必须带着学费和举荐信办理入学，慢一天都不行！”
先生的话让刘氏的心瞬间跌入了谷底，她神情灰败地喃喃，“还有两个月不到就到秋天了，我们上哪凑够三十两银子啊……”
