“宋先生，蒸汽机关乎国运，还请您多多上心！”
虽然知道宋应星的身上已经压了不少担子，目前人才紧缺，朱辅焕这也是不得已而为之。
“这都是属下分内之事，公子不说属下也会竭尽全力为公子分忧解难！”
现在的宋应星每一条都过得很充实，充实到手上一直有忙不完的事，只让他恨不能生出三头六臂，以报答朱辅焕的知遇之恩！
“时间紧迫，宋先生也要注意劳逸结合，不然累坏了身体可是我大明的一大损失啊！”
自从答应了自己，宋应星便一心扑在格物院的建设中，现在更是带领一众弟子一边学习一边进行各个项目的研究试验，让他分身乏术。
如今甚至直接搬到了格物院居住，让朱辅焕对他的这种对工作积极的态度报以深深的敬意。
“属下就是天生的劳碌命！”
对于朱辅焕的关怀宋应星笑了笑，“若非公子看中，现在我只怕还在家里终日碌碌无为，平白浪费大好的青春！”
虽然这个看中是被朱辅焕连哄带骗的，同时也让宋应星有一个可以实现自己抱负的机会，不说青史留名，怎么也不能遗憾终生。
“公子，说到炼铁，你让属下研究的新式火铳已经小有成果，这便带您去验收！”
说到兴奋处，宋应星不由眉飞色舞地对朱辅焕说到。
“怎么，火铳有眉目了？”
听到宋应星的话，不禁让朱辅焕喜上眉梢，因为如此一来可以让他有更大的把握面对李自成。
“是的，也就是昨天的事，因为公子不在山寨里所以没有第一时间让你知晓这个喜讯！”
说着宋应星用手指了指另外的一间院子，“公子，火铳的研发在那边，请随属下来……”
说完宋应星便在前面带路，朱辅焕二人随后跟上。
“公子，火铳的研制至关重要，为了保密，整个院子的周围都有重兵把守，进出皆需要检查，没有格物院特发的腰牌和属下的手令是无法进入其中的！”
宋应星正说着，几人便穿过院门进入其中。
一进入院子，就可以看到院子里防卫森严，可以称得上三步一岗五步一哨，这种级别的防卫条件，就是孟明秋这种江湖高手也不一定能讨得了好！
“公子好！”
一进院子，那些身穿铠甲的卫士便齐整整地向朱辅焕行礼。
“大家辛苦了！”
朝众人摆了摆手，朱辅焕带着孟明秋与宋应星穿过门口的开阔地带，可以看到这片空地上立着很多标靶，不少上面还留着被射击过的孔洞。
“公子请看，外边这些标靶都是用以测试火铳的精准度，基本上一天要换两三次！”
一边走，宋应星一边指着那些上面被打出一个个窟窿的标靶对朱辅焕介绍，“前面这间屋子就是我们用来研究火铳的地方。”
推开门，可以看到房间里面有几个人在一张大桌子前不停地忙碌，桌子上摆满了火铳的零件，以及一些已经组装好的火铳。
“见过公子、院长！”
因为过于投入，等朱辅焕几人走到近前那些人才反应过来，连忙放下手中的东西向朱辅焕行礼。
“你们忙，我就是过来随便看看……”
让那些人忙他们的，朱辅焕便在宋应星的带领下在房间里参观起来。
“公子，这是按照你给的图纸研制出来的新式火铳……”
从桌子上拿过一把组装好的火铳递给朱辅焕，宋应星说到，“公子要不要试试它的威力？”
“试一试吧！”
从宋应星手里接过火铳，朱辅焕忍不住激动起来。
在他手里的这一把火铳与这个时代所用的有着明显的区别，最明显的就是装弹方式由前装改为后装，弹药也由散装火药改为纸壳定装弹。
不仅如此，这把火铳发射弹药也由普通火铳的点燃火绳改为撞针击发，直接跳过了燧发枪的研制，减少走弯路的时间。
自火铳诞生的数百年里，到目前为止最为先进的乃是西域传来的燧发枪，与传统火绳枪相比，燧发枪最大的优点是不用担心夜晚有燃烧火绳的光和火绳独特的气味暴露目标。
而且燧发枪射速更快、口径更小、枪身更短、重量更轻、后坐力更小、射程更高，也因此在相同的时间里它可以做到比火绳枪发射弹药的次数要多。
除了西域传入，大明发明家毕懋康也曾制作出燧发枪，与传统火铳相比，他制作出的火铳只是改进了发火装置，成为大明火器史上的一大革新。
由于连年天灾不断，朝廷内忧外患下自顾不暇，加上对于火器的不重视，并没有让燧发枪发扬光大，而是湮灭在历史的尘埃中。
虽然改进了发火装置，燧发枪还是有其缺点，还需要前装弹药且耗费时间，操作同样费时费力，因而朱辅焕跳过了这一进程，直接上后装击发枪。
朱辅焕手上的这把火铳，更为准确地可以称之为早期时代的步枪，有着换弹简单、操作便捷的特点，而且因为弹药定装，大大节省了装弹的时间，让操作者可以以任意的姿势装填子弹。
更为重要的一点，制作这把火铳枪管所使用的铁材是如今这个世界上最为先进的。
要知道火铳之所以发展不起来，是因为军中对其根本是可有可无的态度，甚至有人将其当做烧火棍用，究其原因还是火铳的不靠谱。
在操作火铳与敌对战的时候，最大的敌人往往就是你手上拿着的火铳，因为火铳铳管质量达不到，一旦装填的弹药量过大就会引起炸膛，对自己以及身边的同袍造成伤害。
加上火铳的使用对天气的要求很高，一旦遇到雨天就无法使用更是让火铳在军中没有容身之地，很多火铳手都是放了一轮后便抡着火铳冲阵杀敌。
“娘子，你也来！”
再度伸手从宋应星手里接过纸壳弹，朱辅焕拉着孟明秋往外面测试的场地上走。
来到测试场地挑选了一块未被使用过的标靶，朱辅焕将火铳拿起，然后将手里的纸壳弹装进火铳内，而后拉动枪栓举枪瞄准不远处的标靶。
扣动扳机，释放枪栓内的弹簧，弹簧推动撞针向前撞击纸壳弹里的底火，继而引爆纸壳弹里的火药，发出“砰”的一声巨响，就见枪口发出一阵白烟，不远处的标靶应声被击中。
“后坐力虽然大，还在可以接受的范围内！”
感受到火铳带来的强劲的后坐力，朱辅定睛向标靶上被击中的部位看去，只见还差那么一点点就要脱靶，让他羞得无地自容，这水平也太菜了吧。
“公子这算好的了！”
这尴尬的氛围，见状宋应星连忙出来打圆场，“他们那些测试的人有的第一次使用连方向都无法掌控，甚至差点出现射偏打中人的是故！”
“我就不信了，再来！”
没有达到理想的结果，朱辅焕再度举枪换弹，整个过程一气呵成、干净利落！
双手举着火铳深深地呼了一口气，闭着一只眼，将目光穿过照门对准准星与标靶的靶心成一条直线，然后食指扣动扳机。
