还以为是对方去而复返，阎应元连忙前去开门，只是门外并非是刘秀他们，而是他在江阴的同僚冯厚敦，“培卿兄，你怎么有时间到我这里来了？快快请进！”
冯厚敦，镇江府金坛人、字培卿，现任江阴县学训导，与阎应元交好。
这位在历史上也曾参与江阴的守卫战，城破后在明伦堂冠带南向自缢殉节，其妻王氏，与其孀妹结衽投水。
“你嫂子出门了没人做饭，这不过来蹭饭来了！”
说着冯厚敦提了提手里提着的烧鸡和酒，“正宗的绍兴女儿红，你看我够意思吧？”
“你说你来就来了，还带什么东西？”
将冯厚敦让进屋里，看到对方手里提着的酒水，阎应元笑着摇了摇头，看来今晚又要一醉方休了。
“伯母，小侄走来蹭饭了！”
一进屋里，冯厚敦就亲切地和阎母打招呼。
“小冯来了，快过来坐下吃饭！”
看到冯厚敦，阎母当即转身添了一副碗筷，然后热情地招呼他落座。
“伯母，这是城南买的烧鸡！”
来到阎母的面前，冯厚敦将手里的烧鸡递给她，又将酒坛子放到桌子上，然后坐到凳子上。
“你们先吃着，我去给你们把烧鸡切块！”
从冯厚敦手里接过烧鸡，阎母转身将其放到案板上，熟练地将其切成一块一块的。
“伯母，快坐下吃饭！”
等阎母切好鸡块，然后找了个大碗盛着端到桌子上众人才动筷子。
吃了一口菜，阎应元拿起酒坛子将上面的泥封揭掉，顿时酒香四溢，数十步开外都能闻到浓烈的酒香！
闻着酒香，冯厚敦拿过两个碗放到阎应元的碗面前，见状阎应元将两个碗都倒满，然后将其酒坛子重新放到桌上。
“干！”
端起酒碗，两人碰了一下，而后各自尝了一口。
“醇厚甘鲜，回味无穷，真不愧是正宗的女儿红！”
一口酒下肚，让阎应元浑身舒畅，再次端起酒碗喝了一口，阎应元将询问的目光看向对面的好友，“冯兄，我这里有个事，你帮小弟参详参详！”
“哦，我兄弟面对来势汹汹的海寇都能沉着应对，是什么事让你都拿不定主意，说出来为兄也听听！”
自己这位兄弟可谓是艺高人胆大、智勇双全，不管是面对贼寇还是那些穷凶极恶的罪犯，他都游刃有余，如今居然让自己帮他参详事情，那足以说明此事干系重大，让他一时无法决断！
“是这样的，就在你来之前不久有几个自称是从关中来的人找到我，说孙传庭所总督从京城的大狱中放出来！”
吃了一口菜，阎应元将自己刚才听到说与好友知晓。
“你说什么，孙将军被陛下释放了？”
听到还不等阎应元接着说冯厚敦就一脸的不信，“要真是这样那我大明又有可战之人了！”
孙传庭是现在自孙承宗之后能打敢打的猛将，只要他出来，大明的定海神针又可以发挥作用了。
“孙总督之前坐镇陕西，几度打得李自成溃不成军，起初小弟也是这样想的，只是……”
说到这里，阎应元摇了摇头，自顾自地端起酒碗喝了一大口，言语之间尽是遗憾之色。
“只是什么？”
见好友的样子冯厚敦感到事情没有那么简单。
“孙总督先是率军驰援开封，开封城破没赶上，后来在河南郏县与李自成对上，被打得节节败退，只能退往潼关凭借潼关之险阻击叛军！”
“什么，孙将军败了？现在叛军都这般厉害了？”
对于自己心中的疑问，只见好友点了点头，冯厚敦不禁哑然失笑。
以前虽听说叛军四处攻城略地，遇到官军还是要退避三舍，如今居然都能跟官军正面硬杠，还能大败官军，这该说叛军太强还是官军太弱？
“不过虽然败于叛军之手，孙将军却没有因此一蹶不振，反而在关中招兵买马，以图将叛军消灭于河南！”
又喝了一口酒，阎应元看着冯厚敦将自己听到的悉数告知。
“孙将军没有被眼前的挫败打倒，反而积极练兵，这也算不幸中的万幸！”
胜败乃兵家常事，听到孙传庭并没有因为一时的失败而心灰意冷，冯厚敦总算是松了一口气，旋即又问到，“你说让我帮你参详的不会就是这事吧？”
“确实跟这个有关……”
看了眼身旁的母亲，阎应元顿了顿，终究还是将刚才刘秀找他的目的说了出来，“不知道孙总督从何处听了我的经历，觉得我适合带兵打仗，故而不远千里派人前来，希望我前往关中听他调遣！”
“虽然得孙总督赏识，兄弟我现在却有些拿捏不准是不是该辞官踏上行程？”
吃了一口菜菜，阎应元将自己心中的犹豫提了出来。
“兄弟，你是不是傻？”
听到兄弟得到孙传庭的赏识，冯厚敦羡慕不已，当即拍着大腿说到，“三国时期的太史慈临终有云‘大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功’，哥哥我是苦于无人引荐，不然我都想投身军武了！”
摇了摇头，冯厚敦满是羡慕地说到。
“我儿是担心为娘吧？”
见儿子欲言又止的神情，阎母放下筷子，“我儿志存高远、心系万民，做娘的自当鼎力支持！”
“想去便去，不要因为娘而后悔终身，娘相信你一定能够驰骋疆场、光耀门楣！”
不得不让，阎母还是识大体的，虽然心里不希望儿子投身疆场涉身险地，但他知道他的志向便是做一个匡扶社稷、保家卫国的大丈夫，自然不会阻拦与他。
“可是您的身体……”
想到母亲的身体不是很好，阎应元依旧下不了决心，后世他本有机会前往英德，因为阎母身体的原因未能成行，才有了后来的江阴保卫战。
“不碍事，娘这身体好的很，陪你前往关中还不成问题！”
儿子想做的阎母自然会大力支持，他若前往关中，那她自然也可以随他一同前往。
“兄弟，你若决定前往关中，一定要告知哥哥！”
听到阎母的话，知道兄弟的关中之行十有八九是定下了，冯厚敦突然觉得这也是自己的机会，不禁眼神炽热地看着阎应元，“到时候哥哥与你同行，咱们兄弟二人齐心协力，一起闯出个似锦前途！”
