没过几天，京城便放了杏榜，果然顾晚芝不在榜上，这让魏敏政大为震动。
他之前不相信以顾晚芝的才学能落榜，可事实证明，顾晚芝为了他，放弃了那道题目，魏敏政对此愧疚不已。
他只等着见到顾晚芝后赔罪，又在心中计划日后妥当，再续前缘，毕竟保住命是最重要的。
可是魏敏政左等右等，却等来了一个让他没想到的消息。
他父亲派人去接顾晚芝，人却已经离开了京城。据客栈老板说，顾晚芝出考场后就晕倒了，想是受了风寒生了病，一起的考生把他送回了客栈，一直到出榜后才好了一些。但是见自己落榜显得十分黯然，然后就结账走了。至于去哪了，谁也不知道。
魏敏政得知这些后心痛不已，很后悔这其间没有想办法捎信儿，他无法想象顾晚芝误会后又受了这么大的打击，会是怎样的无助和伤心。
于是他疯狂托人四处寻找，却丝毫没有顾晚芝的消息。
就这样，京城殿试在太和殿如期举行，魏敏政果然被老佛爷钦定为魁首，而且当即赐婚，魏敏政没有违抗，魏国富也松了口气。
一晃几年过去，魏敏政还是翰林院编修，他并没有因为驸马裙带而升迁，全因为他与那十五格格一直都无夫妻之实，所以关系也就名存实亡。
而那些年，魏敏政从未放弃寻找顾晚芝，直到魏国富病危，他匆匆回乡，在父亲临终前，试探问了一件在心头疑惑多年的事，才知晓顾晚芝早就不在人世了。
其实在多年寻找顾晚芝未果时，魏敏政已经怀疑当年父亲骗了他，他真没想到父亲真的会下此毒手，一时悲愤难当，苦痛不已。
是他间接害死了顾晚芝，自己一生最爱的人。可一切都无法挽回，魏敏政在悔恨中无法自拔。
魏敏政在给父亲办理丧事期间，侧面向老管家打听当初是怎么处理顾晚芝的，老管家以为老爷把这件事告知了少爷，所以直接坦白了当年是如何通过老爷的授意，将顾晚芝骗到太平桥将其灭口，又是如何就地掩埋的。
为了讨好魏敏政不迁怒于他，这老管家又说了很多，包括顾晚芝之后经历的事，还有魏国富怕顾晚芝变怨鬼报仇，专门找人在埋骨之地种了九颗桃树将其围住镇压，让其不得超生。
魏敏政听后满脸是泪，痛不欲生。
他越想越难以平复，喝了很多酒，径直去了太平桥。
他那时本打算找到顾晚芝的埋骨之地，了断自己，去地下赔罪，可他到了地方，发现那片儿的确有几颗大桃树分散在四方，而其中一颗桃树边上，却围着一些人。
魏敏政很奇怪，他往里一看，发现地上摆着一些奇怪的东西，还有几个道士在跟周围的人商量着什么。
这个时候，魏敏政酒醒一半，就拉个人问这是在干吗，那人对他说，这太平桥有厉鬼怨魂，道士要为民除害了。
魏敏政惊奇之下，又问什么厉鬼怨魂，那人说在前几年的时候，太平桥一带就总出事，只要是天黑，桥上就会莫名起大雾。
起初顶多是看不清楚道儿，但是摸索着也能过，到后来人们在雾里看到有穿着红衣的人若隐若现，但是始终看不清长什么样子，还有人能听到一个男人的哭泣声，再之后就总有人莫名掉到桥下。
这一年之中，掉下去意外淹死的就有七八个，这几年内，少说也有几十号人了。
起初人们没有重视，后来死的人多了，都说桥这边出了什么怨鬼很邪门。
这不是玄武观的道长听说了嘛，现在找人布阵呢。
听完这些，魏敏政彻底酒醒了，他心中骇然，环顾四周，确定这里是埋顾晚芝尸骨的地方，由此联想到，会不会人们所说的怨魂，就是顾晚芝。
魏敏政虽然不太相信神鬼之说，但如果顾晚芝还有魂魄，那么是否他们还可以再相见。
可眼下这种阵仗，道士是要杀鬼，那顾晚芝的魂魄就要魂飞魄散了。
一想到这些，魏敏政便不顾一切上前拦下，而当时那个道士，就是你师爷。”
“啪~！”第四盘磁带A面播放完，在换成B面之后，那位老人继续讲着。
“其实师父当时也是听说太平桥落水淹死人的事件频发，觉得有些蹊跷，于是亲自来查看。
到了太平桥，他发现那附近阴气很重，而且在不远的几颗桃树周围，有一种奇怪的气场，那里既有阳气包围，又能感到一股很深的怨气流动。
你师爷觉得问题可能就出自那，于是站在桥上又往那边看去，发现那一片区域栽有九棵桃树，而那桃树阵形分明是茅山分支里一个偏门的阵局——刽子斩。
什么是‘刽子斩’，你应该知道吧。”
“知道的。就是将人的魂魄困于九棵桃树围成的圈内。桃木属阳，魂魄属阴，被围在其中，既逃不出去，还会一直被阳气所炙烤，就如千刀万剐每日受到酷刑，久而久之，魂魄便飞灰湮灭，不得超生。”
