“今夜该怎么做，明白么？”
青勋军拱手，“属下明白。”
……
临近竹林处的宫苑内箜篌声动，精镂着心宿星轨的蟠螭灯悬挂在各处檐角，将婆娑起舞的竹影投入可容纳近三百人的月缺形宴池内。
参加辞临宫宴的朝官基本到齐落座，百里诀亦携了虞姬赴宴，随行而来的还有诸多白虎神宫的官员。今夜宫宴举办于青龙神宫，主客有序，最上首的席位便只设了青龙王储一座，白虎王储为客，依礼落座于左次位。
左顺次往下，百里琏身为王储无暇回归望帝，几位玄武神宫身居要职之官代为出席。对面，朱雀神宫席位设于右次位，楚令昭作为祝史落座。
而其余身封勋爵的武将大员、内阁、五署官员的席位，则按序设于四宫之下的左右两侧，形成近月之形，依月相留出的宴池空余处正对上首主座。
坐镇宫宴的青龙王储尚还未至，众人纷纷和着乐声来往交谈，只是，每逢这等朝官皆至的宫宴，兵署的气氛便很难像其他各署一样稳定融洽。
兵宰落座于代朱雀神宫出席的楚令昭旁边，于礼制上自是无甚不对，可偏偏，兵宰虽身任兵署最高官职，手下一众武将却也都是受封公侯爵位的大员，此刻被迫坐在手中无半分兵权的兵宰之下，还被这人拿捏着把柄，他们面色一个赛一个难看。
教坊乐师聚于宴池外一角，悠悠拨拢箜篌琴弦，雪裙宫娥来来往往游走于各处席间，呈上酒浆、糕点等物，小侍在旁侧将酒樽斟满，夜宴隐隐有拉开帷幕之势。
兵宰以袖遮面作饮酒之态，避开来寒暄的学署官员，压着声不着痕迹地向楚令昭问道：“祝史有没有觉察出些许瘆人怖意？”
楚令昭轻笑，“兵署诸将的脸色瞧着的确吓人，一个个儿的像是恨不能活剥了你再裹蜜喂火蚁。”
少女的形容很是精准恰当，兵宰早就对这些恶狼似的勋爵武将习以为常。
他捋了捋垂荡着的厚长胡须，“何须理会他们？我只是觉得，今夜的辞临宫宴恍惚间透着肃杀之气。”
兵宰绝不会以此玩笑，楚令昭心中警惕起来，她环顾宴池外的灯影，隔着周围薄薄菱形洞墙，宴池内的全部宾客皆被密集竹林环绕，穿林打叶之声此起彼伏，夜风中，隐有剑鸣击透护盾波动过耳。
楚令昭将手边酒樽推开，眸光如蜻蜓点水掠过宴池中的众人，今日前来赴宴的朝官中，武将占了近半数，她与兵宰都能觉察到的杀意，这些功夫高深的武将不可能感受不到。
听着官员们毫无破绽的交谈寒暄，她弯起眉眼，“看来，今夜众位宾客都会十分繁忙。”
兵宰亦笑，脸上苍老的褶皱折得更深。
宴会势必无法平静，楚令昭想起什么，又对男人知会道：“三日前，我向殿下透露过今夜会有举动，但并未说出具细。稍后宾客中若当真有人行意外之举，你我要推之事便延缓再待时机，以免不同事件交织混杂，被其他势力浑水摸鱼借势嫁祸。”
兵宰闻言面色一变，复而无可奈何地摇头，压低音量，“祝史太过冒险，暂时还未观望到殿下的态度，你就提前言明了会有举动，万一原计策并未达到预期效果，反而触怒了殿下，你我可要如何脱身？祝史先前还嘱咐我切记行事后再投诚，自己怎的却糊涂起来？”
“‘投诚’与‘提前言明‘是两码事。”楚令昭冰冰凉凉凝了眼他，沉声斥道：
“青龙王储何等多疑，兵宰沉浮望帝朝堂多年难道不清楚？今夜，无论你我的计策是否立足于他这一方，所做之事终归都是在搅动上泽承继势力。承继之争固然激烈，却也仅限于皇室内斗，一旦有外力试图插手，四宫必然会选择一致对外。届时，无论是事后自行述因叙原，抑或被王储派人追查而出，你我皆无存活余地，更遑论兵宰所欲表露的‘投诚’？”
兵宰拧眉思索过她的话，衡量再三，终是颔首叹道：“祝史此举的确思虑周全，以青龙殿下的性情，提早说明，倒好过事后解释或被殿下亲自查到。”
二人正低声交谈着，宴池缺口之外，宦官唱喏之声响起：
“七月流火，戌时正刻，心宿西沉，告祭辞临，以敬太阴。”
“应是殿下到了，还请兵宰牢记方才所谈。”
楚令昭最后强调一遍，便停止了与兵宰的谈话。
