楚令昭懒懒瞥了他一眼，扶着窗子坐正了些，“阿乾，你跟了我多久了？”
“卑职从主人年幼便追随左右，如今，有七年了呐。”仍是那低哄般的语气。
楚令昭勾唇，抬了抬衣袖。
钟乾温柔倾身凑去。
下一刻，狠狠一记耳光便甩在男人脸上。
钟乾被扇红的脸颊偏了偏，仍是眸光温柔的模样，“主人生气了？”
楚令昭面无表情，沉声道：“跪下。”
男人顺从听命，含笑跪在少女面前。
楼船在河流波涛中飞速行驶着，舱内寝卧，楚令昭没有理会滑落肩侧的领口，只是单手倚在矮几旁，眼尾戾气弥漫，“阿乾，我不需要手下违命操纵我，我要的是一条听话的狗。”
钟乾不解地歪头，握住少女的指尖，“主人不要卑职了吗？”
楚令昭面色冷淡地抽回手，“楚家主脉的随从，不少是来自各方势力的安插，我不在乎他们最初带着什么样的使命，只要成为楚家的棋子，便要按既定的规矩做事。”
她缓缓盯向男人，嗓音透出萦绕不散的邪戾：“阿乾，你是唯一一位我亲自挑选的亲信，是行使规矩的长鞭，但若是这根鞭子有了自己的思想，妄图操纵执鞭之人……”
钟乾眸光微敛，再次不舍地执起少女垂落的手，“主人，阿乾永远只被您掌控的，别丢弃阿乾。”
他语气中散落着哀求，完全不似将旁人剥皮拆骨时的麻木不仁，怔怔仰望着身前如堕神般的少女。
就在男人几乎要难过落泪之时。
终于，楚令昭弯起眉眼，另一只手奖励般轻轻抚了抚他的下巴，舒雅开口：
“好孩子，起来罢。”
男人明明比面前的少女要大上五六岁，可听到这话，却不觉有分毫诡异。
他眼眸重新亮起光彩，顺从站起身，瞥见少女还滑落在肩侧的衣襟，他无比乖觉地上前将领口扶回，小声道：
“主人，霍家私兵如果全军覆没的话？”
“我有办法向陛下解释。”楚令昭含笑。
门口边缘，来奉茶的甘醴悄悄探了探头，见这二人总算恢复正常，他胆战心惊地走进来，格外谨慎小心地将茶盏呈到矮几上。
楚令昭扫了眼他哆哆嗦嗦的手，疑惑道：“怎么抖成这样，可是有人欺负你了？”
甘醴悄悄瞅了下一旁冷脸盯他的钟乾，噌地躲到少女身边，“小姐……”
钟乾轻嗤一声，并未当着楚令昭的面为难他。
