文森特穿过宏伟的走廊，鞋子踩在干净的大理石地板上，发出尖锐的声音。
当他到达会客室时，客人们正在喝酒或吃饭，有的人正在全神贯注地交谈。
当看到文森特在房间里时，其中一名吸血鬼上前迎接他。
她鞠了一躬，“莫里亚蒂先生，很高兴受邀参加今天的舞会。我是路易莎·弗洛伦斯。西奥多拉·佛罗伦萨公爵夫人的女儿。”
路易莎女士一直期待着与纯血统吸血鬼共度时光。
现在，她知道自己是房间里最漂亮的女人，并且对此充满信心。
她向前伸出手，等待文森特握住她的手，并亲吻她的手背。
文森特没有握住她的手，而是从口袋里掏出烟盒，将一支雪茄放在唇间。
在点燃雪茄烟头的间隙，路易莎女士清了清喉咙，将手拉回身侧。
她说，“我一直在找你，莫里亚蒂先生。”
“你现在有了吗？”
文森特盯着吸血鬼，后者对他腼腆地笑了笑。
她点点头：“是的。你似乎错过了喝人鱼之血的机会，我已经把杯子留给你了。”
玛瑟琳无意中听到了他们的谈话，走到他们面前称赞道：“你们真是太好了，路易莎女士。如果你抵制住了诱惑，把它留给了我哥哥，你会成为一个很棒的妻子。”
“说到妻子，我听说公爵拒绝了你和你一起喝人鱼之血的邀请。”文森特怜悯地看着玛瑟琳。
听到他接下来的话，她的脸顿时就红了：“亲爱的姐姐，别伤心。你应该习惯被你追求的男人拒绝。”
玛瑟琳为了保住自己的面子，轻轻一笑，道：“我想你搞错了，兄弟。是我一直在拒绝他们，而不是相反。”
“是这样吗？我确信事情就是这样。”文森特吸了一口雪茄，用嘴角吐出了烟雾。
当他看到玛瑟琳巧妙地瞪着他时，他的嘴角也上扬了。
路易莎女士将美人鱼的血交给文森特，说道：“这是给你的，莫里亚蒂先生。”
文森特盯着玻璃杯，然后说：“谢谢，但我会过去的。”
他轻敲雪茄的末端，让烟灰落入烟灰缸。
文森特的拒绝让两个吸血鬼都惊呆了。
玛瑟琳有些疑惑，因为她知道文森特有多喜欢喝血，尤其是从小到大都属于美人鱼的血。
尽管她的哥哥让她烦恼不已，但同时女吸血鬼也寻求他的认可。
她说，“血很美味，文森特。你不尝尝吗？”
路易莎女士点点头，补充道：“我喝了一口，味道确实很好。”
文森特轻松地又吸了一口雪茄。
“当你尝过高质量的美人鱼血液时，就很难再品尝到低质量的美人鱼血液了。因为其他东西的味道都跟垃圾一样，而我对垃圾不感兴趣。”他笑道，眼睛里闪烁着光芒。
他对路易莎女士说：“你可以把我的杯子，送给我亲爱的妹妹，玛瑟琳。”
路易莎女士很快就原谅了自己，表现得好像她是被另一位客人打电话一样，让兄弟姐妹互相陪伴。
“兄弟，你不觉得在没有尝过血的情况下，就判断它的味道是很粗鲁的吗？” 玛瑟琳问道，看上去有些不安。
文森特听了她的话，笑了笑。
玛瑟琳眯起眼睛问道：“有什么好笑的？”
文森特先是摇了摇头，然后决定回答：“看来你的味蕾已经腐烂了，需要清理一下。你最好承认你带来的是低品质的人鱼，而不是承认你未能识别出血液的品质。”
“你至少可以欣赏我的努力，而不是嘲笑我，兄弟。如果我们谈论品味，我不妨问问你和家庭女教师在一起做什么。”玛瑟琳脸上挂着假笑说道。
“你有喜欢她吗？她看起来确实很漂亮。”
“确实，她看起来很迷人，”文森特在心里想，这不仅仅是一种方式。
他说：“巴洛女士是一位美丽的女人，她不需要像某些试图耍肮脏伎俩的人那样努力。”
玛瑟琳翻了个白眼，气喘吁吁。
她说：“你想象太多了，哥哥。我们都在舞厅里，彼此之间都很有礼貌。”
“你认为我是亲爱的母亲或父亲，还是你的傀儡之一，玛瑟琳？”
“什么是木偶——”
当玛瑟琳的目光与文森特的目光相遇时，她看到他对着她微笑，但笑容没有到达眼底。
“刚才，你为什么要离开舞厅？看来你太急于跟着家庭教师走出房间了。”他的声音平静，却又令人畏惧。
“那个女人回来的时候脚已经打颤了。”
