姬老夫人的眸子一下子瞪大了：“婉婉？！”
姬婉终于意识到自己情急之下说了什么，赶紧捂住嘴，越发躲在乔薇的背后不肯出来了。
斗鸡不算什么不可饶恕的大事，上至王公贵族，下至贩夫走卒，都有对斗鸡十分热衷的，大梁朝的不少赌场都设了斗鸡的项目，也有专门的斗鸡场，生意不可谓不火爆。
据说唐明皇当年就十分喜爱斗鸡，还不惜花重金在宫廷建了个超级豪华大鸡坊，让人养鸡、训鸡、斗鸡，可见斗鸡在缺乏娱乐的古代是多么盛行与风靡了。
乔薇穿来这么久，还没见过人斗鸡，却也知道斗鸡只是男人玩的游戏，女人一般是不沾手的。
女人玩斗鸡，与女人逛赌坊逛青楼是一个性质，是为这个时代的礼教所不容的，更别说这个女人，还是姬家的老夫人，除了当今太后，哪个老太太的身份贵重得过她去？她倒好，不做老太太们的表率，反倒学着那些无所事事的小年轻，跑去斗起鸡来了。
知道这个秘密的，只有姬婉与姬冥修，因为那两只鸡，就是姬冥修给她买的。
姬霜张大了嘴，难以置信地说道：“母亲，你说你养鸡种菜是想弄个小菜园子，原来只是为了斗鸡啊！难怪我说把它们杀掉吃了你不干呢？！”
姬老夫人像个犯了错被抓包的孩子，侧身，揉着手里的帕子，又气又脸红。
姬尚青的太阳穴突突直跳：“母亲！”
姬老夫人幽怨地撇了撇嘴儿。
人上了年纪，就这么点嗜好，叫她怎么办嘛？
姬尚青都不知道该说些什么好了。
屋子，静得有些诡异。
姬霜不怕死地说道：“母亲都在斗鸡呢，我开个青楼怎么了？碍着大哥你了？”
“你给我闭嘴！”
姬尚青一声厉喝，姬霜吓破了胆，像个霜打的茄子，蔫了下去。
姬盛劝道：“大哥你别……”
“还有你！”
姬盛乖乖地闭了嘴。
姬盛与三弟不是姬尚青一母同胞的兄弟，也不知是不是这个缘故，姬尚青待二人十分严厉，儿时被大哥暴揍的经历刻骨铭心，哪怕过去那么多年，想起来屁股蛋子还是会隐隐作痛。
姬婉准备溜之大吉，没走两步，被姬尚青吼了回来：“敢溜打断你的腿！”
姬婉定住了，都嫁人了还被亲爹这么管着的，全天下也只有她一个了！
姬婉乖乖地回到了位子上。
通常在这种时候，有胆子与姬尚青作对的只剩姬冥修，奈何姬冥修今日不在。
荀兰安安静静地坐着，并不多说一句话。
李氏也安静着呢，但李氏的后背都被冷汗湿透了，大哥没揍过她，但她莫名就是怕，总之，全家都怕大哥。
姬尚青深吸一口气，说道：“给你们一天时间，该关的都给我关了。”
“大……”
姬霜刚要开口，被秦姑爷把嘴巴捂住了。
姬尚青沉沉地看了姬霜一眼，姬霜肚子里的孩子都感受到了大伯的可怕，在肚子里一阵拳打脚踢。
姬尚青放缓了语气：“母亲您若是寂寞，就让景云和望舒多过去陪陪您。”
姬老夫人心里苦，就是在陪啊，每天都一块儿斗鸡呢，斗得可好了！你把鸡弄没了，我拿什么和他们玩儿啊！
一场批斗大会，姬尚青算是把几个弟弟妹妹，包括自己的老母亲，全都得罪了。
“儿子送您回去。”姬尚青去搀姬老夫人。
“哼！”姬老夫人抽回手，翻了个白眼，“小薇我们走！”
乔薇十分听话地扶住了老太太的胳膊。
姬婉也赶忙搀住了祖母的另一只胳膊，生怕留在这儿惹起老父亲的注意。
姬尚青严肃道：“姬婉，别以为你嫁了人我就管不了你了，你的那些地，我会查的。”
姬婉：“！”
早知道今天就不来了！
老夫人没了鸡特别地难过，姬婉原本想把景云望舒再接去国公府住几天，都不大好意思了，留在这儿安慰安慰祖母受伤的心灵吧。
有个这么不近人情的儿子，是一件多么凄惨的事情啊。
“你现在知道我父亲究竟有多讨厌了吧？”出了落梅院，姬婉黑着脸抱怨。
“这个嘛……”乔薇摸下巴，她以前也觉得公爹挺讨厌的，但现在，那种讨厌似乎被冲淡了。
不论怎样，他至少是个正直的人。
姬婉气得跺脚：“我熬了多少年才逃脱他的魔爪，他现在居然还这么管我！”
乔薇就道：“有人管不好吗？我就很喜欢被我爹管啊，这说明他是真的疼我。”
碧儿神色匆匆地走来：“小姐，老爷刚让人稍了口信，说上次忘记与你说了，你字写得不好，恐在夫家丢了颜面，记得日练千字，他回头要查的。”
乔薇瞬间炸毛：“我都嫁人了他还管我！是不是太过分了？！”
姬婉：“……”
……
夜幕重重，乔薇将姬婉送出了姬府，送上马车。
姬婉坐在柔软的垫子上，捧了个汤婆子，对站在的窗外乔薇道：“好了，我走了，我过几天再来接景云与望舒。”
乔薇微微一笑：“大姐慢走。”
言罢，帮她把帘子放了下来。
姬婉又唰的将帘子撩了上去。
乔薇古怪地看着她：“大姐还有事？”
姬婉犹豫了一下，蹙眉道：“刚刚人多，我没好意思问，你和我弟弟怎么回事？”
乔薇不解地看向她：“什么怎么回事？”
姬婉给了她一个冷冰冰的小眼神：“他让我照顾你，又不让我告诉你，是不是很奇怪？”
“是啊。”乔薇深以为然，想到什么，眸光一动，“你今天晚上就是因为这个才来姬家的呀？你怕我搞不定姑姑？”
谁担心你搞不定她？搞不定她你也不用在姬家混了，我纯粹是来凑热闹的好么？
只可惜热闹是凑了，秘密被发现了。
早知道，还不如在家打马吊呢！
姬婉简直恨得咬牙切齿，看着乔薇那光溜溜的额头，抬起手指，弹了乔薇一个爆栗，结果就看见那手指头以看得见的速度肿了起来。
乔薇张了张嘴：“你没事吧？”
姬婉握住肿得像馒头的手指，瞪她：“你说呢？你什么脑袋？铁做的吗！”
乔薇摊手：“你要弹我的。”
怪我咯。
姬婉到底不是来与她争执的，甩甩手，言归正传了：“你真傻还是装傻？你和我弟弟到底怎么了？”
乔薇一脸茫然：“没怎么呀，他和你说我们怎么了吗？”
姬婉就道：“说了我还来问你？”
乔薇古怪地皱起了眉头：“我们真的没怎么呀，一没吵架，二没红脸，就是……”
“就是什么？”姬婉问。
就是他临走的时候好像不大高兴，可她实在不记得自己做了什么惹他不快的事。
“没什么。”乔薇摇头。
姬婉郑重其事道：“我告诉你啊，在你之前我弟弟没有过别的女人，你别欺负他。”
乔薇杏眼一瞪：“说的好像我有过别的男人似的！”
姬婉看着她，眯了眯眼。
乔薇轻咳一声：“我又没和胤王怎么样。”
姬婉无奈地叹了口气：“罢了，等他回来，我自己问他，你回去歇息吧，我走了。”
乔薇挥了挥手：“大姐再见。”
姬婉点点头，上了马车。
夜幕低垂，冷风萧瑟，浩浩荡荡的队伍停在了峡谷，侍卫们忙碌了起来，扎了帐篷、升了篝火，很快，峡谷中便飘荡起了沁人心脾的香味。
姬冥修盘腿坐在帐篷内，他面前是一方小几，小几上整齐地摆放着几份奏报，左边是皇宫送来的，右边是即将送往皇宫的。
姬冥修写完一封奏报，放入信封内，滴了蜡，盖上印鉴。
太子裹着披风走了进来，颤抖着身子道：“怎么比我的帐篷还冷啊！”
说着，往铺着一层薄褥子的地上一躺，拉过姬冥修的被子盖上，“四叔忙自己的，不必管我。”
顿了顿，又道：“晚饭好了，叫我。”
姬冥修没说话，又拿起另一个信封，滴蜡盖印。
昏黄的烛光照在他玉质的面具上，让人感觉不到一丝暖意，反而淡淡的有些清冷。
太子裹紧了棉被，古怪地看着他，见他总也不理自己，从被子里探出一只手来，在他的桌上翻了翻。
“找什么？”姬冥修淡淡地问。
“吃的。”太子饿了，赶了几天路，一顿好的都没吃着，快要饿疯了。
姬冥修淡道：“我这里没有。”
“哦？有？”太子打开了姬冥修的箱子，从里头翻出了一个锦盒，里边装着四枚咸蛋、四枚松花蛋、以及八个……鸟蛋？
姬冥修看了一眼，有些怔住，竟是不知她还装了这些。
太子剥开了一颗鸟蛋，和松花蛋一样，就是个子小小的，但口感，比松花蛋的更香糯一些，且没有那么重的腥味。
太子很喜欢，一口气吃了四五个。
“吃多了不好。”姬冥修把盒子拿了过来。
太子意犹未尽，咂咂嘴，抓了一本奏报，正是皇宫传来的，翻了翻，没意思，又给扔回了桌上。
忽然，他眼尖儿地看到了姬冥修怀中反射的一丝玉润珠光，坐直身子，将那个隐隐发光的东西拿了出来。
是一枚白玉兰的木身玉簪，玉质极好，做工精致，白玉兰栩栩如生，仿佛能闻到淡淡的清香。
太子好奇地问：“哪个女人的，四叔？”
姬冥修淡淡地扫了他一眼，没有理他。
太子翻来覆去地看，不一会儿，给看出了名堂：“我认出来了，这簪子是昭明公主的。我母后也有一支，但我母后的是白牡丹，昭明公主的是白玉兰，是同一个工匠做的，那个工匠叫什么来着？胡？卢？忘了。”
姬冥修道：“你今天有点话多。”
太子似是而非地嗯了一声：“怎么不送给四婶？”
姬冥修写字的笔顿住，送了，她又扔了。
……
窗棂子被冷风吹得呜呜作响，乔薇舒舒服服地泡了个热水澡，躺在柔软的大床上，盖着暖和的棉被，棉被与枕头上依稀残留着他的气息，淡淡的，很是好闻。
乔薇闭上眼，深深地吸了口气。
屋子里烧了地龙。
乔薇裹紧被子，总觉得不够暖。
天蒙蒙亮时，乔薇被体内的生物钟叫醒了，世家的媳妇儿其实也不大好做的，虽不必早起劳作，却得早起请安，按理说两个孩子也得起了，但天色实在太早，乔薇不忍心吵醒他们。
乔薇洗漱完，穿戴整齐，去了桐院给姬尚青与荀兰请安。
“我今天打算再去庄子一趟。”乔薇行完礼，说。
荀兰轻轻地说道：“租子的事不用管了，本也只是让你去历练历练，收不收的到都没关系的，回头我安排新的差事给你。”
乔薇道：“我不是去收租。”
荀兰轻轻一笑：“那你是去干什么？探望那些佃农吗？这也可以，你代表姬家，去慰问慰问他们，告诉他们这次的事是姬家的不是，姬家会补偿他们的。”
乔薇摇头：“不是这个，是田，庄子里有数百亩田，大多数收成不好，我想去看看怎么解决。”
荀兰喝了一口茶。
姬尚青有些惊讶地看着她道：“你懂种地？”
乔薇就道：“略懂一二，父亲不嫌弃的话，我想再去看看，那儿的土质贫瘠，却也并非毫无办法，那么多亩田，若是都能变成良田，收获就大了。”
姬尚青点点头：“你去吧。”
乔薇行了一礼，缓缓退下，刚走到门口，姬尚青又开了口：“你从庄子回来，记得来桐院一趟，我有事找你。”
乔薇愣了愣，道：“好。”
荀兰把茶杯放在了托盘上，用帕子轻轻地擦了擦嘴角，神色优雅。
……
姬家某些方面的办事效率还是挺高的，乔薇抵达庄子时，新的管事已经上任了，姓谢，是个五十出头的老伯，据说是姬家的管家亲自挑选的，为人正直、勤恳勤勉，一来便挨家挨户地做起了慰问工作。
早先的蔡管事被打了板子，罚了钱，赶出姬家，永不录用。
他这样的年纪，被姬家给赶了，在京城是混不下去了。
“少夫人。”谢管事的慰问工作进行到一半，听说姬家的主子来了，忙不迭地迎了出来。
乔薇看他面相，确实是个老实人，就不知骨子里究竟如何了，但是姬尚青亲自下令，姬管家亲自挑选的，想来人品不会太差。
乔薇微微颔首：“谢管家，你待会儿让佃农到你院子集合一下，我有话要说。”
“是！”
谢管事领命去了，约莫一刻钟，带回了十七八个佃农，“少夫人，这些都是能干活儿的。”
“我知道了。”乔薇点点头，“辛苦你了。”
谢管事笑道：“小的应该做的，夫人不必客气。”
这十多个佃农大多是青壮年，没有昨晚见过的大伯大娘，大家警惕地看着乔薇，俨然把家中妹妹被掳走的罪，怪到了乔薇头上。
他们这么想也无可厚非，在他们眼中，不论姬霜也好，少夫人也罢，都是姬家的主子，姬家一丘之貉，强抢了他们的妹妹，如今又来这边，大概只是假惺惺的，摆摆一副慈悲的嘴脸罢了。
