整条河西走廊，在地势上就是一条西北到东南的深沟。
这条深沟的西南面全是高山，主要是祁连山脉。
北面要么是大沙漠，要么是大山或高地。
当雄才伟略的汉武帝打通了西域以后，立即开始沿着河西走廊东北侧修筑长城。
这条长城东起武威郡的姑藏，西到玉门关。
由于休屠泽和居延海这两处水土丰茂，所以它还在中段向北两度延伸，分别修到了休屠泽和居延海。
长城修好并驻军以后，河西走廊就变成了相当安全的区域。
商人开始行走于这片区域，从而形成了历史上的“丝绸之路”。
当大汉先后失去西域和凉州，长城就无人驻扎了，沿途不再安全，丝绸之路因而中断。
为了检查长城的情况，赵云从居延海继续西行这一路上，干脆就沿着长城在行进。
让赵云欣慰的是，汉朝的官府还没学会搞出豆腐渣工程。
哪怕已经荒废了几十年甚至上百年，哪怕绝大部份城墙都是泥土夯筑的，长城的整体完好度依然有七成左右。
赵云预估了一下。
若是派出两万工兵分段施工，要不了一年的时间，就可以将这些城墙重新修好。
考虑到北方的草原未来也要掌握在手，或许根本不必修长城，只要向关键的关隘驻兵就可以了。
当然，赵云只是大致沿着长城在行走。
因为，这些长城并不总是连接着的。
有时候遇上了峡谷，或者很高的石山，城墙就突然中断了。
好在军中是有斥侯的，走回头路的只可能是斥侯。
越向西走，沿途就越是荒凉。
戈壁、沙漠、荒草地、原始森林，成为世界的主色。
有的时候，行走整整一天，除了长城，再也看不到任何人工建筑。
由于没有合适的道路，军队时不时就得遇山开路，遇水搭桥！
酒泉和敦煌的交界线，是一条南北走向的河：冥水。
冥水同样起源于南面的祈连山，末端形成一片大沼泽：冥泽。
冥泽是一片大沼泽，呈东西走向，长度超过两百里。
正因其长，它的东半部属于酒泉郡，西半部属于敦煌郡。
9月1日。
赵云沿着冥泽南岸，渡过冥河，踏上了敦煌之地。
由于处在水草丰茂之地，这片区域的人烟显得相对密集。
每隔几十里远，就能看到一个聚落。
聚落外面，要么是成百上千头牲畜在吃草，要么是连绵的大片农田。
这说明，这片区域的人们处于半耕半牧状态，而且过得相对安宁。
一路走走看看，不知不觉到了傍晚。
“大王，前方两里外有个聚落，是否要就近扎营？”肖林向赵云请示。
赵云想了想，点头道：“可以，但要约束士卒，不要去骚扰本地人。”
“诺！”
肖林转身下去传令。
他们背对着一道水湾，开始安营下寨。
正在忙活着，便见前面的聚落里冲出四五十骑。
看那些人的方向，分明是朝着这边而来。
“戒备！”肖林喊道。
“不必了。”赵云摆了摆手，“你带一百个人，随我过去看看。”
“要打仗吗？我也去！”宝勒儿连忙翻身上马。
“打仗？你想多了。”
赵云笑着摇了摇头，并没有阻止宝勒儿。
对面只有四五十个人，即使对他们进行偷袭，也不可能取得什么战果。
真的打起来的话，有他在场，护住两女绝对没有问题。
不多时，双方便已接近。
对面之人纷纷下马。
为首者是一名脸膛红黑，胡须花白的矮胖老者。
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