十月十三，深夜。
许是因为近些天京中谣言愈发喧嚣的缘故，本是应在京营中当值的诸位勋贵皆是回府养病，已是数日不曾来营中巡视，就连名义上提督京营的英国公张维贤也只是在白日里与兵部官员虚与委蛇一番，便草草了事，不敢在营中久待。
诸位领兵勋贵耐人寻味的态度，以及营中愈发纷乱的谣言自然影响到了京营中的士卒，令得人人自危。
一些与京中勋贵沾亲带故的士卒反应还淡定一些，心中自信即便是朝廷裁减兵员也影响不到他们，但众多依靠着这份微薄军饷养家糊口的兵丁却是乱作一团。
不少忠于朝廷的将校看在眼里，急在心中，其中便包括神枢营参将周遇吉。
...
因为已是深夜的缘故，神枢营地中篝火处处，不少将校不由自主的聚在位于营地中央的大帐之中，面色焦虑的盯着上首的参将周遇吉。
将主，难道朝廷真要裁减京营了？
沉吟半晌，终是有名校尉按奈不住心中的疑惑，有些迟疑的点出了近些天在营中传的沸沸扬扬的话题。
先是天子亲自视察京营，而后便是英国公张维贤陪同兵部官员核查造册，一些勋贵更是主动交出了府中的兵额。
这一连串的举动，无疑证明着近些天传的沸沸扬扬的谣言并非空穴来风。
此话一出，本是有些嘈杂的营帐顿时鸦雀无声，气氛也是为之一紧，不少将校的脸上都是露出关切之色。
以他们在军中的位置，自是不担心日后的裁减，但手底下那些没有门路的苦哈哈却是指望着这份被层层克扣的军饷养家。
如若朝廷真的裁减京营，岂不是断了他们的生路。
闻言，神枢营参将周遇吉也是面色一沉，近些天兵部官员来营中点验兵册的时候，他也明里暗里的问过那些官员，虽然没有得到正面的回复，但从那些官员扭扭捏捏的态度，也是隐隐猜出了答案。
京师三大营兵册满额四十万，但经过这么多天的核查，加上英国府张维贤和惠安伯张庆臻尽数将府中的占役让了出来之外，其余勋贵们只是象征性的让出了些许兵额，做了做样子。
依着周遇吉估计，即便是将这些勋贵们让出的兵额全部算上，兵部官员至多也就登记了十万余人，距离满额的四十万仍是相差甚远。
虽然早在嘉靖年间，因为户部及兵部便已然不能足额下发军饷，导致这四十万兵额名存实亡，但也不至于像眼下这般亏空居然高达七成不止。
这背后的水分与牵扯究竟有多深，怕是不言而喻。
周遇吉心中也清楚，京营已是到了不破不立的时候，只是却没有想到幼龄即位的天子态度竟然如此强硬。
周遇吉虽然没有确切的证据，但心中也知晓，近些天军营中的一系列谣言怕是都出自那些勋贵之手。
蛊惑人心，挑唆士卒哗变，继而给天子施加压力，恐怕才是那些勋贵的真实目的。
告诉手底下的兄弟们，安心做事就是了。
天子亏待不了我等。
抿了抿有些干涩的嘴唇，上首的周遇吉目光深邃，在帐中众多校尉惊喜的眼神中，缓缓说道。
京师三大营势力错综复杂，大致可分为勋贵派与平民派。
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