望着不远处紧闭的乾清宫大门，一袭红袍的内阁首辅黄立极眉头紧锁，眼眸深处尽是忧愁之色。
今日早些时候，天子曾令其入殿觐见，对其面授机宜。
虽然天子瞧上去还算精神，但身体却是虚弱不堪，不过半炷香的功夫便呕吐了数次，看的黄立极心情肉跳。
自殿中而出后，于宫中权倾朝野的九千岁魏忠贤便是将其偷偷叫到一旁，询问天子的身后之事。
虽然魏忠贤没有多说，但话里话外却是露出了打算效仿昔年的嘉靖皇爷，从宗室中为天子过继一个嗣子，立为大明皇帝。
他与魏忠贤乃是同乡，又因为附拥阉党这才得到了魏忠贤的赏识，继而于天启五年入阁，并在去年夏天，成为内阁首辅，这是大明无数读书人穷极一生也难以望其项背的位置。
虽是知晓自己这辈子怕是难以摆脱阉党的骂名，但首辅黄立极也不愿继续助纣为虐，故而意正言辞的拒绝了魏忠贤的提议。
天子虽然无后，但信王尚在。
父死子继，兄终弟及，乃是天经地义，谈何过继之事。
魏忠贤权倾朝野多年，一向无所顾忌，岂容他人反对，估计待到天亮之后，朝中的那些风闻奏事的御史便会得到魏忠贤的授意，继而对自己这位内阁首辅展开弹劾。
如今，只希望魏忠贤能看在同乡的份上，能不网罗那些莫须有的罪名，让自己能够得逞所愿的回乡终老吧。
一想到自己堂堂大明首辅，生死荣辱却是由一名阉人决定，黄立极的嘴角便是浮现了一抹苦笑。
信王爷来了！
正当黄立极心灰意冷的时候，其耳畔旁便是突然传来了一道有些尖锐的声音，使其刚刚闭上的眼睛瞬间睁开。
信王爷？
除了首辅黄立极面露惊诧之色之外，聚集在乾清宫外的达官勋贵们皆是面面相觑，脸上的表情不一而足。
天子病重，信王进宫探视既在情理之中，又在意料之外。
信王爷怎么来了？
厂公是什么意思..
莫不是情况有变？
些许的错愕过后，乾清宫外便是响起了窃窃私语声，更是对着远处若隐若现的信王指指点点，对于自己的声音没有半点掩饰。
兴许是外间闹出的动静惊扰了殿中人的休息，本是紧紧关闭的乾清宫大门突然被缓缓内开，从中走出了一名面沉似水的中年人。
此人瞧上去五十余岁，面白无须，身着一身蟒袍，虽是一言不发，但身上却是散发着一股令人窒息的气势，一眼便知是常年身居高位。
见得此人出现，本是窃窃私语的众人瞬间闭上了嘴巴，竟是不约而同的朝着此人躬身行礼:见过厂公。
无视了耳畔旁传来的恭维声，厂公微微眯起了眼睛，死死盯着夜色中越来越近的队伍，着重在为首的少年人身上停留了片刻。
片刻之后，一道有些沙哑的声音于乾清宫外的众人耳畔旁响起:天子有旨，召信王朱由检觐见。
