“大小姐！”程垣心急如焚。
“管好你自己。”洛霜衣的目光从穷凶极恶的北狄士兵脸上扫过，冷淡地说。
——
雪骢猛地半立起来，长枪扎透它的胸膛。
楚识夏松开缰绳，从马鞍上翻滚落地的瞬间拔出腰间的饮涧雪。将她攻下马的北狄士兵齐刷刷地拔刀冲上来，楚识夏按剑不动，在第一个人接近的刹那切断他的喉管，抓着他的尸体砸向对面。
七八柄斩狼刀从四面八方砍过来，楚识夏自上而下握着剑格住攻势，金属发出惨烈的嘶鸣。她的后背落空，三把斩狼刀轻易就能将她撕成碎片。那几把刀却轰然坠地，箭矢从士兵的后脑贯穿出咽喉，箭羽震颤不休。
三连珠。
楚识夏握剑的手猝然一松，身体后倾，抓住坠地的剑在地上短暂的一撑。刀锋擦着她的面甲划过，厉风几乎要割开她的面甲。饮涧雪在地上支撑仅有半次呼吸的时间，楚识夏借力弹起，旋身握剑从士兵的咽喉齐齐划过。
血花喷洒，从面甲的缝隙溅到楚识夏的脸上。
一柄刀从侧边砍向楚识夏的脖子，她抬起手挡住，护腕发出几乎崩溃的脆响。对方反而被震得手臂发麻，楚识夏反手握剑捅穿他的胸膛。
越来越多的人围了上来。
崔烈将军所部羿骑分明已经从侧面将北狄军队包抄，他们却丝毫不畏惧，连突围都不做挣扎，疯狂地对虎豹骑发起进攻——仅仅是为了保护尔丹撤退。
尔丹在北狄人心中的形象已经等若神明。
叶谦撕破包围圈，和楚识夏站在一起，虎豹旗插在他们中间。
“如果尔丹逃回雪线河以北，我们还有机会吗？”叶谦抹去脸上的血，文秀的脸上竟然露出一抹狠色。
“最好不要。”楚识夏的回答昭然若揭。
“明白。”叶谦用力点头，道，“那就让属下为将军开路。”
“但虎豹骑要是折损在这里，我们今天这一仗就白打了。”楚识夏按着他的肩膀，摇头道。
“徒弟，这么多年，你还是学不乖。”
散漫、慵懒的声音穿破战场的喧嚣，扎在楚识夏耳中。楚识夏一愣，看向人群外闲庭信步而来的李卿白。他白衣草鞋、散发宽袍，拎着一壶酒慢悠悠地喝着，另一只手上拎着吉沙的人头。
“明明还是个小孩子，总是装一肚子大人的心事。”李卿白扔开酒葫芦，抬眼看着围上来的北狄士兵，笑道，“还嘴硬不肯求人。”
楚识夏脸色突变，道：“师父不要！”
十几年前，李卿白收楚识夏为徒时，曾说过师门的一个禁忌。“不可沾财富，不可近权贵”，沾染尘世的欲望与因果，妄念横生，便会滥用沧流剑，引发动乱。
一旦踏足权力的争斗、财富的得失，便是破戒，心法便会反噬。
楚明彦曾经承诺，楚识夏会远离云中楚氏的权力旋涡——这本是楚明彦为她规划的人生。
但李卿白仍然不放心，所以只传她剑术，不曾传她心法。而没有心法，就算把剑术练得炉火纯青，也难以突破瓶颈。楚识夏所学，仅仅是沧流剑法的皮毛。
长剑自鞘中滑出，剑尖划出一道凄冷的直线，迎面扑来的北狄士兵喉咙开裂、伤口深可见骨。
“世上最后的沧流剑法，你看好了。”
李卿白脚下微顿，执剑踏步上前。提刀正面冲向他的北狄士兵被连人带刀斩开，剑锋卡进坚硬的肋骨中，像是被骨质的笼子咬死。那士兵恶狠狠地抓着李卿白的剑，瞪大眼睛盯着他。
李卿白轻蔑一笑，弃剑踩着他膝盖腾空，身后齐齐挥过来的长刀纷纷砍在士兵身上。李卿白一脚踩着他的天灵盖，士兵双膝跪倒在沙地中。
“不是要去追杀尔丹，发什么愣？”李卿白叹一口气，转头看着楚识夏，眼角有细细的血流下，“放心，你师父我死不了。”
一队虎豹骑趁机直线穿过北狄军队。
沉舟从马背上伏身，将楚识夏拉上马，程垣抓着叶谦上马，一行人疾驰而去。
李卿白露出一个淡淡的笑容。
——
宣德三年，十一月初二。
金帐外一片喊打喊杀的声音，是各大贵族在要说法。北狄十部的兵力折损近四分之三，四分之二折在防御工事的爆炸中，四分之一搭在羿骑的截杀中。尔丹引以为傲的多妥思将军，莫日根连全尸都找不回来。
古勒台家的长子阵亡。
尔丹灰溜溜地从战场上退下来，被虎豹骑追着越过雪线河，险些被射杀于雪线河畔。如果不是楚识夏那一箭偏了半寸，箭簇擦着他的脖子飞过，他恐怕就要饮恨雪线河。
尔丹低头看着摇篮里的婴儿，是个健康的男孩。大阏氏坐在摇篮边，发间簪着白花，面色憔悴。
“你恨我吗？”尔丹忽然问。
大阏氏摇摇头。
“对不起。”尔丹轻声说，“如果当年我把你从狼嘴下救出来，立刻转头离开就好了。”
这样他仍然是一个放羊的奴隶，仰望着贵族小姐的裙摆，白天牧羊，夜晚在马棚里休憩。天下大势，草原的生死存亡，贵族的野心与战争都和他无关。也许战事爆发的那一天，他也会上战场，然后不明不白地死去；又或者在战争来临之前，他就在某个饥寒交迫的冬天饿死。
尔丹越过摇篮抱住大阏氏，亲吻她的头发，说：“外面那些人不会放过我。楚识夏和她的哥哥们不一样，她非常迫切地想要我死。我今夜就送你离开，等事态稳定，我再接你们回来。”
大阏氏哆嗦着嘴唇，说：“不。”
“听话。”尔丹抚摸着她的头发，笑容凄楚道，“虽然你一直以来都不是一个乖顺的姑娘，但是这一次，你要听我的。吉沙和弘吉刺的死，我很抱歉。”
“如果有下辈子，让我们生在一个没有寒冷和饥饿，不用拼命也能活下去的世界吧。”尔丹笑着说，“虽然我这样的人，一定会下地狱就是了。”
