营帐中只剩下辛翦和王概。王概闷不吭声地清点士卒名册，都是手底下的人核查过一遍死伤人数再送上来的。他是个操心的劳碌命，总要再看一遍。
辛翦站在窗边，看着城墙上的月亮。
“你觉得大小姐怎么样？”辛翦没来由地问。
“比二公子稳重，比长公子勇毅。”王概顿了一下，说，“也许她会是下一个拥雪关将领。”
“二公子让我照看她，可我觉得她对战场很熟悉，根本不需要我的照料。”辛翦懒洋洋地说，“有时候她的眼神、谈吐，像个从军多年的兵油子。”
“你的错觉吧？”王概头也不抬地说。
“我那天看见她给伤兵固定骨折的小腿，动作干净利索。”辛翦说，“世家贵族的小姐，哪怕是云中楚氏这样的家族，身边也有医官照料。只有别人照顾她的份，哪有她伺候别人的机会。你说她在哪里学会的？”
王概想了半天，说：“也许大小姐在帝都吃了很多苦。”
辛翦沉默好半晌，对他竖起一根大拇指，说：“你真是个老妈子的命。”
“那天虞竹的遗体送回云中，我看见大小姐去送，一滴眼泪都没掉。长公子走的时候，大小姐还哭得像个孩子。”王概叹息一声，说，“人长大就是一瞬间的事，天真也好，心有成算也罢，她还能不姓楚么？”
“我发现你这种哑巴有时候说起话来真是噎死人。”辛翦认输，双手合十对着他拜了拜，转身离开，“我闭嘴，您自便。”
——
宣德元年，七月初三。
赤河部金帐。
“你是什么人？”
从睡梦中惊醒的阏氏骤然发现床前站着一个黑影，四下里静悄悄的，只有她的惊呼声回荡。月光从窗户投进来，阏氏紧张地端详那个年轻人。他穿着中原人的黑色衣衫，干净利落，没有一丝多余的装饰，像是一道影子。
“赤河部大阏氏，乌兰？”沉舟不带感情地问。
“来人，有刺客！”阏氏惊恐地喊叫起来。
“她们都死了。”
沉舟拔出剑，缓缓地靠近她，“本来我不想杀你们的。但是有人跟我说了一个故事，二十年前，北狄人屠杀了一个村落，男女老少，一个没留。只剩下一个女孩活下来，她本来已经到了云中，可以过新的生活。但是就在两个月前，那个女孩也死在北狄人手下。”
沉舟的心脏不可抑制地疼痛起来。
他想起停尸房里，楚识夏一根根从玉珠身上拔出来的剑，还有那封视死如归的遗书。玉珠自己大概也没有想到，那封书信成为遗书竟然只需要这么短的一段时间。
“你们真是太难懂了。”沉舟低声说，“但我终于学会一个道理。”
阏氏无暇理会他在说什么，抓起枕边一把镶嵌满宝石的匕首扑向沉舟。
“云中与北狄，不死不休。”
阏氏的嘶吼声断在喉咙里，汩汩流出的鲜血浸透锦绣堆叠的床铺。沉舟点燃一盏灯，照亮了满地的尸体，和被血染红的地毯。他随手将灯扔在地上，火势一发不可收拾地蔓延开。
——
月光洒在雪线河上，像是无数浮动的银白色鱼鳞。
一道细长的尖叫声撕破寂静，整个寨子此起彼伏地亮起灯，看见的却是突然闯入的骑兵。赤身裸体的男人扑过去拔刀，还没摸到刀柄就被一枪捅穿心肺。骑兵在寨子里来回穿梭，男人、女人、孩子哭成一团，有的被穿喉开胸，有的被践踏成肉泥。
如梦初醒的士兵冲进马厩，却发现战马已经被割喉，血液一直蔓延到马厩外的水槽中，像是下过一场猩红的雨。
程垣一刀劈开女人的后背，她软软地倒在地上，怀里抱着的孩子重重地摔飞出去。程垣止不住地心悸，他上阵杀过人，但杀全副武装的敌人和杀手无寸铁的女人，对他来说是不一样的。
程垣有点愣神地看着那个从地上爬起来的孩子。
那是个男孩，衣装整洁，头发浓密，没来得及编成辫子。他没有跑，反而像一只警觉的小兽，观察着程垣的一举一动。程垣有些不忍心，脱口而出“你走吧”，忽然想起来他大概听不懂中原话。那孩子慢慢走到死去的女人身边，摇晃着她的身体呼唤她。
程垣心中酸涩，暗自想道，孩子又有什么错？他情不自禁地做了件蠢事，靠近那个孩子。
程垣眼底忽然银光一闪。
马嘶声如风般刮过，孩子飞出去十几丈远，胸口被长枪砸得凹陷。程垣一身冷汗，他看清了孩子手里抓着的短刀。那一瞬间孩子的眼神毒辣，像是要咬断他的喉咙。
楚识夏从马背上一把抓起程垣的领子，狠狠地给了他一耳光。她的脸掩在面甲后，眼神锐利、雪亮，像是匣中骤然面世的剑。
“清醒了吗？”楚识夏怒斥道：“不想杀？下不去手？那就等着他十年后杀你的兄弟，你的子孙！”
程垣脸上火辣，干脆利落地认错。
楚识夏没搭理程垣，突然抽箭对着他射去。程垣心有灵犀地往地上一趴，羽箭擦着他的发顶射进一匹马的眼睛里，痛极的战马高扬前蹄，重重地将马背上的人甩下来。
马上的人壮硕如熊，却不失灵活地往地上一滚。两发暗箭射中楚识夏胯下良驹，楚识夏率先松开缰绳跳下来，稳稳当当地落在那人面前。借着远处金帐燃起的火光，楚识夏看清了那人的脸。
光头、鹰目、身高八尺，使一把重刀，臂力惊人，能一刀将人拦腰劈断。
鹰眼情报中，赤河部的名将旦木。
“我知道你，云中楚氏的大小姐，楚明修的妹妹。”旦木看着她，眼神像是钩子，要把楚识夏撕成一条一条的。
“你哥哥死了哥哥，变成没有爪牙的狗了吗？”旦木满怀恶意地问。
楚识夏弹射上去，长枪挥舞成轮，对着旦木的头劈下。旦木挥刀架住，长枪木质的枪杆不堪重负，猝然断裂。楚识夏接着近身的机会旋身拔剑，饮涧雪贴着旦木的刀锋滑进他颈侧的皮肉。
旦木抡起手肘撞在楚识夏的太阳穴上，拧着她的脖子顺着她的方向往地上掼。饮涧雪无处使力，已然失去先机，旦木抓着楚识夏的头便往地面砸。
楚识夏却抓着他的手，翻身腾空跃起，腰身弯曲成不可思议的弧度，双膝死死地卡住他的头。旦木的手臂发出脱臼的一声“嘣”，楚识夏拧动腰身，生生扭断了他的脖子。
旦木沉重地倒地，楚识夏太阳穴被击中的眩晕感才后知后觉地袭来。
楚识夏摇了一下脑袋，拎着饮涧雪刺进他的嘴里，剜下他的舌头。
“下辈子投胎做个哑巴。”楚识夏冷冷地说。
