楚明缨意味深长地看着他，说：“他们究竟是不知道，还是不想说？”
又或者，在新帝的示意下，不得不三缄其口？
“太夸张了吧？”楚明昇喃喃道。
换防的钟声敲响，楚明昇和楚明缨没有马上离开，而是压低声音又扯了两句。换防的军士伸着懒腰走过来，看着他们猫在城墙底下交头接耳的样子，刚想调笑两句，笑声霎时断在咽喉中。
一支羽箭洞穿了他的喉咙。
军士的笑容僵在脸上，捂着喉咙缓缓倒下。
楚明昇和楚明缨当场愣住，浑身的血都凉了下来。
下一瞬，楚明缨扑到报警的钟上，用尽全力砸响。
尖锐的钟声贯穿军营。
敌袭。
整座小锋堡惊醒过来。
——
源源不断的北狄人抓着砖石缝隙爬上来。
有的被城头的守军用沙袋或者石头砸落，摔在地上的闷响彻底被人潮淹没；有的趁着同伴用生命争取来的空隙蹿上城墙，挥舞匕首和刀，野兽般砍杀，又被守军一拥而上，用长枪捅死扔下去。
楚明昇杀红了眼，被人按着脑袋撞在城垛上，也能咬着牙一脚跺在他的脚面，反用手肘上坚硬的甲胄恶狠狠地砸在他的下巴上。身后的北狄人头昏眼花，楚明昇反手一刀割断他的喉咙。
四个北狄人在此时爬上城墙，楚明昇想也不想，抓着那具尸体的脖子就往他们身上砸。
爬上来的人躲了一下，有一个没躲开，倒霉地抱着尸体坠向地面。其余三个人如狼似虎地跳上来，拔刀冲向楚明昇。楚明昇的精神紧绷到了极点，压榨着最后一丝体力，大喝一声提刀扑上去。
死了也要带走一个。楚明昇脑海中只有这个想法晃动。
斜刺里冲出来一道人影，她抓着刀重重地掼进一人腰间，令楚明昇免于三面夹击。
是楚明缨。
她的神色依旧冷淡，抽刀的动作却很疲惫，想必也是强弩之末。那北狄人丝毫不受影响，一手捂着伤口，和楚明缨交上手。
另外两人不为所动，刀锋直直地对着楚明昇劈下。楚明昇勉强架住一刀，眼见另一刀直捣他的胸口而来，心里一片麻木。
一箭破空而来，没入北狄人的眉心。楚明昇燃眉之急骤然解了，精神一振，用力推开架在刀锋上的重刀。那北狄人反应更快，转身就冲着楚明缨去。
楚明昇还没来得及动手，又一发羽箭从他的后脑贯穿，从口腔中刺出。
精准，狠辣。
一个黑色的影子像是轻盈的雨燕，踩着城垛掠过来，鬼魅般贴近北狄人的后背。北狄人聚精会神地对付楚明缨，骤然被人近身，尚未反应过来，脖颈上便是一酸，随即软绵绵地倒地。
沉舟收回手，看也不看北狄人扭曲的颈椎。
楚明昇与楚明缨齐齐转头，看向站在刚刚登上城楼的楚识夏。
“不用谢。”楚识夏连面甲都没摘，褒贬难辨地说，“还不错，都活着。”
“废话。”楚明昇一脸狠色，“我们云中楚氏没有孬种。”
楚识夏轻笑一声，拎着弓箭登上最高处，将倒下的战旗重新竖起。城墙下不计其数的北狄人齐刷刷地看向楚识夏，目光如刀枪剑戟，要将她扎成一个马蜂窝。
沉舟站在她脚下的城垛后，飞快地引弦射落冲向楚识夏的流箭。
楚识夏闪过几支箭矢，转身拉弓对准下方的乱军旗帜。北狄人与中原人不同，北狄人的战旗由可汗亲手在出征前交给将领，是军心所在，以示将与兵同进退。
太阳从地平线上升起，金色的光辉乍泄。
楚识夏微微眯眼。
乱军之中的那人似乎有所察觉，猛然抬起头。楚识夏在那瞬间松开弓弦，羽箭嘶鸣着冲向军旗下的将领。将领堪堪闪过这一箭，身边掌旗的士兵突然捂着喉咙倒下，战旗随之倾倒。又一箭毫不停歇的穿透将领身侧传令兵的眉心。
大后方的军队不知是何缘故，以为将领遇刺，惊惶地喧哗起来。
“天策军，是天策军！”
陷入短暂恐慌中的北狄人还没有得到安抚，便听后方有人大喊出声。天策军的军旗从东方席卷而来，像是一片红色的海潮，在铺天盖地金色的阳光下，仿佛要吞噬一切。
沉舟抡起弓砸在身前一个北狄人的脑袋上，直把人砸得脑浆迸裂。楚识夏从高台上跳下，一剑挑飞将熄未熄的火盆，砸在又一个攀爬上来的北狄人头上。
“天策军已到，我乃镇北王胞妹，诸位随我杀敌！”楚识夏高举饮涧雪，大喊道。
疲倦不堪的士兵振奋起来。
楚识夏抓着沉舟的手往身后一扯，压低声音，语气不大好地说：“给我滚回去把甲胄穿上！”
——
天色亮了又暗。
楚明昇瘫软在地，躺在不知道是谁的血泊里。他后知后觉地松开牙关，这才发现嘴里一股浓重的血腥味。楚明缨勉强还能站着，拎着一壶水牛饮，扫了半死不活的楚明昇一眼，对准他的嘴倒下。
楚明昇有气无力地张开嘴，吞了好几口冷水，才抚平沸腾的心肺。
城外一片尸山血海。
楚明昇刚刚爬起来，手脚发软地往营房里摸索。楚明缨却靠在一块堆尸体上没动，安安静静地看着不远处。楚明昇顺着她的目光看过去，是搬运伤兵的队伍。
沉舟的胳膊被划伤了，草草地用纱布扎紧，便帮着将双腿受伤的士兵抬下城楼。他那张美得雌雄莫辩的脸蒙着层血和灰的混合物，只有眼睛明澈得不像话。
士兵们没见过他，他也没穿甲胄。但人人见他跟在楚识夏身边，便默认是王府的人。
楚识夏蹲在原地，用木板给伤兵固定腿上的伤。她的面甲大约是被打掉了，柔软的颊肉消磨得差不多，勾勒出骨骼流畅清秀的线条。几缕发丝从她耳边垂落，在风中晃晃悠悠，像是原野上疯长的青草。
那伤兵年纪很小，在楚识夏面前强撑着不吭声，脸都憋红了。沉舟送完一拨伤兵下去，倒回来看见人盯着楚识夏看，脸上红彤彤的。沉舟走过去仔细看了很久，没分辨出来这脸红的缘故，最后大度地递给小伤兵一块糖。
“不用憋着。”沉舟自以为是地安慰道，“楚大小姐受过的伤比你吃过的饭还多，知道你其实疼得想哭。”
楚识夏在沉舟大腿上拍了一巴掌，说：“把人抬下去。”然后去给下一个人包扎伤口。
