大小姐，我不是为了你来的，你无须自责。
大小姐，我曾经真心地想守着你一辈子，看着你长大、出嫁、垂垂老去。
“大小姐，”玉珠向着她看不见的黑暗伸出手，喃喃道，“你要……”
你要好好吃饭啊。
楚识夏只是看见那只手微微抬起几寸，像是死前不甘的挣扎，又无力地垂下。
“少将军，有人在靠近！”
“迎敌。”
——
“再靠近就是三泉堡旧址，雾气太大，还是不要轻举妄动。”一个奴隶对首领说。
“懦夫！”首领一鞭抽在他的脸上，呵斥道，“可汗就不该给你们这个上阵杀敌的机会。区区一个斥候也不敢追？”
奴隶忍着脸上火辣辣的疼，改口道：“那不如我们也排一个斥候去，一面对方有诈。中原人向来狡猾。”
首领心道确实如此，指着奴隶道：“那就你去吧。”
奴隶在心里骂了一句，下马走进三泉堡。雾气没有要散的意思，缭绕在黑色的废墟间。奴隶走到三泉堡中心的位置，便看见一匹熟悉的马，还有马脚下的尸体。
奴隶心头一跳，翻过那具尸体，认出了是在三泉村中遇到的那个斥候。他往前看去，凌乱的马蹄印直通三泉堡外。看来是收到这个斥候的情报之后，敌军就慌忙撤走，甚至来不及为同袍收尸。
奴隶大喜过望，折回去大声告诉同伴这个好消息。他们遇到的大概是一支负责侦查的轻骑，人数不多，所以落荒而逃。如果速度够快，也许可以追上。
首领带着这支百人小队进入三泉堡，但三泉堡的道路上横着无数断壁残垣，马匹走在其中磕磕绊绊的。
“她的头颅赏你了，带回去请赏吧。”首领对着那具瘦弱的尸体抬了下头，说。
奴隶跪在地上磕了两个头，拔刀对准玉珠的脖子。
一发羽箭猛地穿透奴隶的咽喉。
首领惊诧地抬头，一群黑甲士兵撕破雾气冲了出来。北狄人的战马在杂乱堆砌的道路上本就难行，他们还不怕死地冲上来率先捅死战马。
雾气使北狄人看不清深处是否有更多敌人，喊杀声从四面八方传来，震耳欲聋。首领一边拔刀搏杀，一边指挥手下往三泉堡外撤退。他被战马扔下马背，摔得头破血流。
就在这时，一杆枪从他颅顶直劈而下，转头横扫打断他的脖子。
首领头昏脑涨，口吐鲜血地倒地。
厮杀接近尾声。
首领眼球充血，视野中一片血红。他睁大眼睛，要看清敌人的脸。面前的人摘下面甲，露出一双清水般的眼睛和秀丽的面孔。她拔出腰间的剑在他的脖子上比划，寻找一个好下刀的位置。
“你们北狄人的习惯，是不是要砍掉敌人的头盛酒？”楚识夏声音淡漠，“有点恶心，不过我这个人比较随和，不介意入乡随俗。”
银光一闪，中间凹下去一条的头颅滚落在地。
——
拥雪关。
沉舟急匆匆地跑进停尸房，一头撞开沉重的木门。
带血的箭矢散落一地，是被人切断再从身体里拔出来的。淡薄的阳光从狭窄的窗户投进来，落在玉珠失血苍白的脸上。玉珠肩上的伤口已经被缝好，针脚歪歪扭扭的。
楚识夏听说，如果带着伤口死去，来世身上就会留疤。所以她趴在这里慢慢地缝了很久。她坐在玉珠身边，甲胄也未卸下，呆呆地凝视玉珠的脸庞。
“墨雪……”
楚识夏转头看着沉舟，眼睛通红。
“我没事。”楚识夏机械地说。
沉舟大步走上前，用力地抱住她。楚识夏被沉舟滚烫的体温贴上，因寒冷而僵硬麻木的心脏才后知后觉地感到疼。但楚识夏没有哭，一滴眼泪也没有掉。
“她对我说了好多谎，所以我有一点生气。我对她说的最后一句话是，如果她殉职，我们会撤退。”楚识夏声音发颤道，“她嘴上不说，其实心里是不是也怪过我呢？”
“不是你的错。”沉舟说。
楚识夏抓皱了手里的书信，心痛如绞。
那是玉珠留下的信。
拥雪关每个将士都有这样的习惯，出征之前留下一封信，有的人聊表思乡之情，有的人干脆在信封里写明俸禄和抚恤金数目。谁也不知道能不能回来，所以每一封书信都是待定的遗书。
但玉珠早就没有家人在世。
她向楚识夏编排的故乡、亲人，是一场镜花水月。谎言破灭的时候，只剩黄土白骨，血流成河。
“大小姐亲启：
如今，应当称呼您为少将军才是，可我实在怀念王府中大小姐上房揭瓦、下河摸鱼的日子，请容我再这么称呼您一次。也许是最后一次。
我曾有一个妹妹，死于北狄人对三泉村的屠杀中。兴许有照看过我长大的人对您说过，她是被冻死的。其实不是的，她是被我捂死的。那时我太过害怕，她哭闹个不停，我失手将她捂死在怀中。
我不是一个好姐姐。
二公子将我带出三泉村，我发誓加入鹰眼卫时，年纪还很小。他问我，为何要入鹰眼卫。我说，我要报仇。二公子说我还太小，没有资格说这样的话，因而将我送到你的身边。很多年以后，我随大小姐离开云中，二公子又问了我一次，为何要入鹰眼卫。
我说，我想守着大小姐一辈子。
大小姐，原谅我的食言。我无法将你当作我的妹妹，我的血亲。我知道大周即将与北狄开战，每夜梦回故里，我总是听见枯井中妹妹的啼哭声。
我知己身将死，愿死得其所，以慰亡灵。
遥祝大小姐百战百胜，长命百岁。
宣德元年虞竹留”
宣德元年，三月末。
北狄突袭拥雪关外军事堡垒“大锋堡”，大周末年最为惨烈但短暂的战争就此拉开序幕。据后世统计，大周投入此战的资源不计其数，双方死伤惨重。战后的第二年，北狄草原上的水草丰饶肥美，具是土中尸骨滋养的缘故。
史书没有记载的是，这场史无前例的战争中的第一次冲突，是一个废弃堡垒中的伏杀。更加没有人记得，这场战争死去的第一个人，是一个无足轻重的遗孤。 「玉珠守着大小姐一辈子，不是大小姐的一辈子，是玉珠的一辈子。」
