白子澈从未央宫出来时，表情称得上镇定，形容却实在狼狈。未央宫内的宫人频频侧目，白子澈也不以为意。孙盐搜肠刮肚地想找一些安慰的话，却发现书到用时方恨少，只能干巴巴地问一句“您还好么”。
“那日那个宦官，是王禧的人么？”白子澈问。
孙盐点头道：“属下派人去问过，那人是王禧的一个干儿子。那日被殿下吓得魂不附体，殿下走后，他险些当场失禁。”
白子澈冷淡地评价道：“子子孙孙，无穷无尽。当真斩不尽，杀不绝么？”
孙盐没敢接话。
——
鬼市。
鬼市充斥着贫穷、混乱和欲望。
有的人在这里寻觅一处栖身之地，浑浑噩噩地过着有今朝没明日的生活；有的人掌握着大周暗处的买卖，眼睛也不眨地赚着每一分带血的钱。在暗无天日的地方，人也依然有三六九等之别。
“老罗，我要的东西你准备好了吗？”年轻人压低了斗笠，低声问。
鬼市里的店铺门脸都小，不挂招牌，全靠“熟人”口口相传招揽生意。这间铺子逼仄狭窄，细细长长的一条，挤在门可罗雀的棺材铺和门庭若市的粮栈中间。铺子的采光也不好，只有背后一扇正对着排水渠的窗户，透出黯淡的光线。
老罗是个平头正脸的中原男人，一脸老实巴交的样子，看上去是被人打了左脸，也只会闷头闷脑地将右脸送上去的货色。他在头上扎着一条红色的带子，下巴上一层青色的胡茬。
“我我我说了，那东西是掉脑袋的买卖。”老罗说话有点结巴，盯着年轻人说，“你连脸都不敢露，我怎么敢敢敢把东西卖给你？”
“鬼市里的买卖，有几个不掉脑袋的？”年轻人有些不耐，将一盒金锭放在柜台上，敲着盒子说，“有了这盒金子，你还怕掉脑袋么？天高任鸟飞，何必蜗居在这鬼市。”
老罗苦笑道：“我只怕怕怕有命赚，没命花。”
“我可以加钱。”年轻人沉下声音，道，“这样的金锭，两盒。”
老罗的脸色紧绷片刻，松口道：“好好……好吧。那你两日后来取货。这盒金锭我就当做是定金。”
年轻人松了一口气，答应下来。
直到年轻人的背影消失在视线中，老罗才软着双腿，哆哆嗦嗦地问：“我已经按照你们的要求做了，这样可以了吗？”
鬼市铺子的柜台是半封闭式的，只留了一个人上半身的高宽，还以铁栏分隔，以防居心不轨之徒。在年轻人的视野盲区，楚识夏抬手撩开风帽，轻描淡写地收回抵在老罗后腰的饮涧雪。
“别紧张。”楚识夏说，“没人敢砸鬼市的生意。”
“今天我和官府勾勾……勾结，明天谁还敢跟我做生意？”老罗的笑容愈发苦涩。
“这不叫和官府勾结，”楚识夏微微一笑，“我只是替你促成了这桩生意而已。至于这个人拿不拿得到货，拿到货之后有没有命离开帝都，就看他的命有多硬，与你无关。”
“羽羽羽……林卫还有女人？”老罗惊奇地看着楚识夏。
“都说了我不是羽林卫。”楚识夏拍怕他的肩膀，露出一口雪白的牙，笑道，“但你要是敢将这张图卖出去，我保证你家下到嗷嗷待哺的小儿，上到青草萋萋的坟茔，没有一个能全须全尾地保住。”
老罗紧张地咽了一口口水，麻溜往地上一趴。楚识夏不明所以地后退一步，自然而然地将手按在剑柄上。却见老罗撅着个腚，掀开了脚下的地板。
地板下以沙袋填充满，踩上去并不会有明显的中空的声响，只会觉得是房子老旧，故而地板微微摇晃。老罗从沙袋底下取出用油纸包裹得严严实实的盒子，双手将盒子捧过头顶递给楚识夏。
楚识夏谨慎地用剑挑开了盒子。
“这就是那张图。”老罗真的紧张起来反而说话流利，“犀角冲和投石机的设计图。”
楚识夏没说话，用剑锋翻动着那描画细致的设计图纸，心里涌动着杀意。
“军爷，我再也不干这笔买卖了。”老罗低眉顺眼地说，“您让我往东我绝不往西，只求您放我一条生路。我保证这张图只是我个人收藏，从来没卖给过任何一个人。”
“这东西，鬼市只有你有？”
“整个大周，除了军备司，只有我有。”老罗笃定道。
“你画的？”楚识夏的语气有点危险。
“我买的。”老罗矢口否认，又奉承道，“我这就把刚刚那孙子从哪来、到哪去，家里有几只老母鸡都给您扒得明明白白。”
“不用了。”楚识夏挑起图纸扔到烛火上烧尽，淡淡地说，“两日之后，你和他在这里交易。给他一份错的图纸，我要知道他和谁接头。”
“好嘞！”老罗铿锵有力地回答。
楚识夏从后门离开老罗的铺子，拉起风帽遮住自己的面孔。
鬼市潮湿的地面早早结了一层薄薄的冰，却没有官府负责撒盐化冰。一双双长满冻疮的脚将冰踩得粉碎，污脏的雪水顺着缝隙没入排水渠。
楚识夏和无数或衣衫褴褛，或行迹鬼祟的人擦肩而过。灯油坊中焚烧尸体的恶臭味竟然是唯一温暖的来源。
巷子的暗处，眼神麻木的女人解开胸口的衣衫，几枚铜板打在破碗中叮当作响；骨瘦如柴的男人睁着亮得摄人的眼睛，倚着一根竹竿，对每个路过的人虎视眈眈；哭得没了力气的孩子蜷缩在坚硬的怀抱中，身体渐渐冰冷下去。
楚识夏站在青石堆砌的出口前，面前三尺即是开阔明亮的天光。她回头看了一眼楼台高筑的“十八楼”，以肉身燃灯的灯油坊，和无数隐匿于灯火下渺小肮脏的灰尘。
等候已久的沉舟冲她伸出手，逆着雪白的光站立，流畅优美的线条暴露无遗。
“怎么了？”沉舟见她发愣，疑惑地问。
楚识夏摇摇头，抓着他的手踏上最后一级台阶。
天上下起小雪，沉舟在楚识夏头上张开一把伞。两人默契地没有说话，慢慢地走过被雪覆盖的长街。沉舟把伞塞到楚识夏手里，小跑到一家蜜饯铺子前。楚识夏静静地站在原地看着他的背影，不多时，沉舟揣着热气腾腾的点心钻进伞下。
“买了什么好吃的？”楚识夏强打起精神问。
“你喜欢的。”沉舟将酸甜热烫的樱桃脯喂进她嘴里，笑着问，“好吃吗？”
这个笑容实在是太生动，太鲜活，太由心，仿佛千年壁画上的神明眨了一下眼睛。楚识夏不得不认真地品尝这块樱桃脯，感受热腾腾的酸甜在舌尖上炸开，然后点了点头。
“那现在，可以告诉我你在想什么了吗？”沉舟说，“我猜不到。”
“我在想我母亲。”楚识夏轻声说，“我从鬼市出来的一路上，看着那么多流离失所的人。我想着四十多年前，我母亲就住在这里，从官府张贴的每一张告示、从街头每一具冻僵硬的尸骨，一点点了解这个王朝。是否有那么一刻，她想要摧毁这腐朽、痛苦的世道？” 「关于加更，一方面因为故事已经接近尾声，另一方面作者三次元的生活也比较忙碌，没有时间大量囤稿，所以暂时不安排。如果有加更会提前告知各位。」
