大理寺卿突如其来的背叛与正直、公理和正义都没有关系。
仅仅是因为大理寺卿想不通“公子舟”留下他性命的原因，故而迟迟不敢开口。摄政王想必也心存疑虑，正在审视大理寺卿对他的忠诚——他是否因为恐惧死亡而背叛了陈氏？
“你想……说什么？”邓勉近乎惊慌失措地问。
“要入冬了，帝都要下雪了。”楚识夏递给他一把伞，说，“让你父亲辞官，回老家养病吧。”
邓勉颤抖着没有接伞，说：“我父亲没有说刺客的样貌，只是对羽林卫说他晕过去了。但我守夜时，听见他做噩梦，喊了一声‘公子舟’。”
楚识夏没有说话，安静地任由邓勉的眼泪砸下来。
“是沉舟吗？”
“回家吧。”楚识夏只是说。
邓勉抹着眼泪，说：“我不会告诉任何人。替我谢谢沉舟。”
他转身跑进大雨中。
——
祥符九年，十月末。
闹得帝都人心惶惶的刺杀案初露端倪，死的人从朝廷官员逐渐变成贩夫走卒——有的是扎根在帝都多年的人，有的是外地来的生面孔，唯一的共同特点是平时都不起眼，待人腼腆温和。
羽林卫组织出三支队伍来，加强皇城夜巡和官员保护。但羽林卫抓到的没有活人，全是尸体，几乎成了收尸队。中郎将燕决被问责，罚了好几个月的俸禄。
铁匠巷。
“我去见了长公主。”
捣鼓篝火的楚识夏、琢磨着温酒的裴璋都是一愣，随即齐齐抬头看向说话的白子澈。只有沉舟不为所动，拉着大氅兜帽遮住大半张脸，靠着楚识夏的后背睡觉。
“是长公主让徐砚来找我的，她问了我官员被刺杀的事。”白子澈对着燃起的火堆搓揉僵硬的手指，说，“摄政王损失不小，陛下趁机往六部中安插自己的人手。摄政王想把这一系列刺杀定义为党争，嫁祸给我。”
也不算嫁祸。楚识夏转头瞟一眼熟睡的沉舟，在心里说。
“陛下不会信的。”裴璋率先说，“在这件事里，陛下是获益最大的人。就算摄政王真能伪造出铁证，陛下也会替你遮掩。”
楚识夏却摇头，说：“陛下现在不信，不代表以后不信。皇子掌握一支精通暗杀的军队，甚至令大理寺、刑部和羽林卫都束手无策，皇帝是不会不防备、不忌惮的。”
楚识夏伸手将青梅酒倒在酒壶中，又将酒壶放在烧开的清水里。青梅酒的醇香被蒸腾出来，溢满了整间屋子，但每个人的脸色都不好看。
“摄政王缺的，只是一个契机。”楚识夏盖棺定论道。
裴璋思索片刻，对白子澈道：“殿下，此时不宜锋芒太过。最近几天在朝堂上，就不要说话了。”
“不够的。”
沉舟忽然说话，几个人都有点意外。
沉舟没清醒似的坐正，在楚识夏的袖子里翻出一粒桂花糖含在嘴里，含糊不清地说：“就算你称病不上朝，摄政王也可以安排自己人行刺，刺杀他或者白焕。反正都是自己人，又死不了。疑心这种东西一旦种下，就像野草，斩不尽、烧不绝。”
白子澈被他唬住，虚心求教：“那我该怎么做？”
“反正他都要怀疑你，不如先下手为强……”
楚识夏不轻不重地在沉舟后脑勺上掴了一巴掌，轻斥道：“睡你的觉去。”
沉舟有点委屈地看她一眼，转头靠在她背后生闷气。
“总之，在那个关键的契机来到之前，白焕一定会将殿下打造成盛气凌人、目无尊长之辈，以求最后致命一击。殿下只需退让、隐忍，务必在陛下面前做足面子。”
精通人心算计的裴璋如是道。
白子澈精简地总结道：“装可怜嘛，我知道。”
楚识夏心事重重地给他们一人倒了一杯青梅酒，反手在沉舟的脖子上拍了拍。沉舟不服输地扭动一下身子，聊表拒绝。楚识夏干净利落地把杯子塞到裴璋手里。
裴璋握着两个酒杯，无辜地被翻身坐起来的沉舟瞪了一眼，无奈地苦笑，将青梅酒递给他。沉舟气鼓鼓地灌下一整杯青梅酒，捏着杯子瞪楚识夏。
“还生气？”楚识夏挑眉。
“还要喝。”沉舟说。
白子澈无声低笑，却不忍再看似的将目光低垂下去。
——
翌日，画院。
六皇子长高了很多，不再是随随便便就能往白子澈怀里钻的小团子。白子澈握着他的手画对虾，水墨随着毛笔提按顿挫，在宣纸上涂抹出憨态可掬的虾来。
六皇子不太好意思地仰头看白子澈。
白子澈笑道：“前朝画虾讲究瘦而精，有嶙峋清隽之感，更显风姿。阿琰的对虾倒是自成一派，很是丰腴肥美，像是水乡人家年夜饭上的一碟子菜。”
“画画太难了。”六皇子垂头丧气道，“我读书不如小舅舅，画画不如四哥，不然我去和燕将军学兵法吧，将来向龙骧将军楚明修一样，威震一方！”
“讲武堂的老师和我说，你三天没有起得来床去上课。”白子澈并无责怪之意，摸着他的头笑。
“讲武堂的先生太古板了。”六皇子抱着白子澈的胳膊撒娇，“四哥，不如你让楚大小姐来给我讲吧？我想听她平定叛乱，打下庆州的故事！”
白子澈默然片刻，说：“她可能不是很愿意提起庆州的事，不过你可以让她给你讲讲北征。”
这也不行，那也不行，六皇子哀声叹气地捧着画进屋晾干。白子澈坐在屋檐下，看着细雪慢慢覆盖过院子里的常青树。不知何时，一道明黄色的身影伫立在画院门口。
白子澈一顿，隔着一幕风雪和面色冷硬的皇帝对视。徐砚落后半步，为皇帝撑伞，遮去纷纷扬扬的雪，悄无声息地对白子澈做了一个摇头的动作。
