“殿下没受伤吧？”裴璋又问白子澈。
白子澈摇摇头，说：“首辅想逼我们收手。他私下找到我，说有能置楚家于死地的证据。一旦公之于众，不仅墨雪、楚家，连我也死无葬身之地。”
这种程度的威胁，听上去更像是危言耸听。
但裴璋的眼皮不安地一跳，“什么证据？”
“不知道，他没说。”白子澈犹豫着，说，“但他说，事关灵帝。”
“听他的。”
沉舟坐在亭子的栏杆上，望着墙头流淌的月光，像是在出神，却没有少听他们说的每一个字。沉舟没戴面具，鸦羽般的睫毛遮去大半眼瞳，浓密的影子落在素白的皮肤上，像是黑白分明的工笔画。
“墨雪平安无事，我取首辅人头。”沉舟说，“再大的权势，再高的地位，他也得是个活人。死人有什么用？人死了，就什么都解决了。他还能从棺材里爬起来发号施令么？”
三人哑口无言。
裴璋委婉地说：“沉舟，你还记得王贤福么？死了一个王贤福，又来了一个许得禄。重要的不是坐在那个位置上的人，重要的是改变眼下的局势，否则反反复复，无穷尽也。”
沉舟转头看着裴璋，眼神清冽寒凉，“我管不了那么多。但我告诉你们，只要我在这里，谁也别想把墨雪当成弃子。墨雪不是沈明，我也不是沈侍郎。”
沉舟像是一只刺猬，悄无声息地竖起了全身的尖刺。
——
大理寺监狱。
楚识夏手脚拷着镣铐，坐在还算干燥的墙角，掰碎了馒头打对面战战兢兢的老鼠。老鼠对她龇牙咧嘴的，慢慢地不再怕她，循着馒头碎一路蹭过来。楚识夏拎着老鼠的尾巴，用稻草编的细绳将它吊在铁栏上。
一双干净的皂靴停在牢房前。
“楚大小姐还真是……心灵手巧。”
楚识夏转头看着他，男人已经五十多岁，鬓发斑白，却不见身形臃肿、精神萎靡，反而清瘦挺拔。连日以来的蹉跎并没有摧折他的气质，他一如他的名字，松柏般傲然。
这是楚识夏第一次和内阁首辅庄松柏正面接触。
“首辅身体安康。”楚识夏冲他展示了一下手上的镣铐，说，“我就不跟您见礼了。”
“我很好奇，我从来没有得罪过你，你为什么要和齐王这般针对我？”庄松柏真情实感地疑惑道，“往远了说，你进帝都一事，也是摄政王跟你仇怨更深吧！”
“我和你确实无怨无仇，首辅不必困惑。”楚识夏说，“但世间公理道义，和个人仇怨无关。首辅大人，你不会真的对你的所作所为问心无愧吧？”
“我做什么了？”
庄松柏居高临下地俯视她，昂首挺胸道：“多少门第贫寒的学生，因为我，他们得以入朝为官；因为我，他们得到了他们一生都难以企及的前途。如果不是我，这宣政殿上尽是名门世族，何来贫苦子弟立锥之地？”
“你扶持那些学生，究竟是因为爱惜他们的才华，还是为了培养你的势力，与摄政王分庭抗礼，只有你自己知道。”
楚识夏波澜不惊地笑笑，说：“谎言重复一千次也不会成真，首辅大人，别再自欺欺人了。那些真正有才华而不愿意卑躬屈膝、同流合污的人，他们又去了哪里？”
在翰林院中过他们藉藉无名的一生，在纸笔中寄托他们无处施展的才华，还是在返回家乡的路上郁郁而终？太祖皇帝开科考，是为广纳天下大才，无关门第、家世，唯才华而已。
但这世上的事，从来不是黑白分明。
人说的和做的，从来就不一致。
“孩子气的话。”庄松柏不屑地驳斥。
“您尽管高高在上地旁观我们这群孩子胡闹吧。”楚识夏还是笑，“您可以笑的时间，已经不多了。”
庄松柏却露出一个高深莫测的笑容，说：“楚识夏，你别高兴得太早了。你以为我今夜前来，只是跟你探讨谁对谁错的么？”
“我不认为你有这个本事杀我。”
庄松柏双手拢在袖中，带着怜悯道：“原来你什么都不知道。你的父亲镇北王，没有把这个天大的秘密告诉你们吗？这个秘密，足以让你们楚氏万劫不复。”
楚识夏神色不变地与他对视。
“你知道灵帝是怎么死的么？”
