白子澈看着他的眼睛微微一笑，说：“你很认真。我觉得，北征这一战打得不好。”
徐砚的眉峰微微一挑，“哦？”
“除恶务尽，斩草除根。既然北狄对我帝朝虎视眈眈，镇北王的脚步就不该停在北狄圣山下。他应该横扫整个草原，把北狄人逼到北边的冰原上去。”白子澈一字一顿道，“所有人都知道北狄人会卷土重来。北征，要么不做，要么做绝，才能永绝后患。”
只是当年的镇北王已经没有余力，朝中血雨腥风，也没有办法再支持他打下去。
徐砚没说好，也没说不好。
一无所知的小二端着酒和菜上桌，说了一连串的吉祥话，讨了两个赏钱便喜滋滋地退下去了。
“所以，北狄人和我们只有不死不休了？”徐砚语气微妙地反问。
“或者还有一法。”
徐砚表示洗耳恭听。
“互市。”
徐砚露出了一点真情实感的笑容。
白子澈话锋一转，颇为遗憾道：“但自古以来，边境互市都是很难的。如今双方朝中局势、边境贸易的安危、贸易的公平标准都是大问题，稳稳当当的互市至今难见。”
徐砚略带满意地说：“能想到这一层，白公子已经超越了许多人。”
徐砚斟了满满一杯酒，对白子澈道：“我知道公子的身份，也知道公子为何而来。我很愿意为公子效力，但我有两个要求。”
白子澈没有接话，等着他往下说。
“第一件事，今日太学殿殿试的题目，其实早就泄露了。”
徐砚轻松地说出口，白子澈却有些震惊。
“我只说这一句，剩下的全凭殿下处事。无论结果如何，殿下作何抉择，徐某都为殿下肝脑涂地。”徐砚道。
白子澈思忖片刻，问：“第二件事呢？”
“白公子刚刚说的那个云中的朋友，是云中楚氏的楚大小姐吧？”徐砚说，“我想请公子为我引荐。”
“你要见她做什么？”白子澈有些困惑。
使团回京，有人得了名，有人得了利，有人得了锦绣前程。只有楚识夏什么都没有，皇帝赏赐了她一堆无关痛痒的金银玉器，还有他精心饲养的兰花。然而以楚家的权势地位，这些钱财根本就无关紧要。楚识夏在帝都里仍然是个富贵闲人，成天招猫逗狗，在群玉坊听曲喝酒，闲来无事和纨绔子弟打架斗殴。
徐砚和楚识夏乃至于云中楚氏都没有什么渊源。
徐砚一顿，抬眼看向白子澈，眼神清亮凛冽：“我想见霍二公子。”
