太阳落下去了，房间里没有点灯，陷入一片晦暗。楚识夏背对着窗户，亮晶晶的眼失却了光芒，像是一对浑浊的萤石。她的语气在询问，却笃定得像是早已知道了答案。
楚明彦从床上坐起来，揉着太阳穴。
“谁和你说的？”
“是因为试长生不老药，所以大夫说你活不过二十五岁吗？”楚识夏的眼睛里湿漉漉的，像是下着一场暴雨，随时会冲垮堤岸。她不接楚明彦的话，仿佛已经在他的逃避中洞悉了真相。
楚明彦叹了口气，坦白说：“母亲怀着我的时候情志不舒，担惊受怕，我是从娘胎里带来的病根。或许也有一些吃过术士丹药的原因吧，我不清楚。不管他们怎么说，我也活过二十五岁了不是吗？别乱想。”
房间里响起控制不住的抽噎声，楚识夏的心脏被撞得生疼，几乎要裂开。
“哭什么？都过去了。”楚明彦温柔地拭去她脸上的淋漓的水痕。
楚识夏低着头，眼泪大颗大颗地打在楚明彦手背上。她咬着唇不肯抬头，生怕楚明彦看见她疼痛的样子。
“为什么……凭什么？”楚识夏哽咽着问，“楚氏不是功臣吗，不是世代镇守拥雪关吗，老爹当时不是在北征吗，守的不是他们白氏的江山吗？为什么要这么对你？！”
楚识夏失控地砸碎了茶盏，身体颤抖不止。
刚生下来甚至没人相信他能活下来的婴儿，却因为术士的胡言乱语就要送到宫里试药。
“没关系的，”楚明彦轻轻地搂着她，摸着她的头，哄她，“都是很久以前的事了，我都不记得了。我都没哭呢……哥哥这一辈子的眼泪，你都替我流完了是不是？”
楚识夏放声大哭起来，眼泪浸透了楚明彦心口的衣衫。
“哥哥，梦机大师没了……可是我会保护你的。”楚识夏埋首在楚明彦胸口流眼泪，赌咒发誓般说，“我读过书，学过武，我也能替你分担家族的兴衰存亡，我也能守拥雪关，你不要有那么多心事……你不是只有自己一个人。”
小的时候，楚明彦教她读“遣妾一身安社稷，不知何处用将军”，跟她说文人墨客总喜欢打造“祸水”来为昏聩暴虐之君开脱。
楚明彦说，在这个世道，女子不似男子可以读书习武、出将入相，所以也不必为天下兴亡承担责任，更不必担“红颜祸水”这样沉重的罪名。大多数女子被当做货物，而不是一个人，这是世道的悲哀，而非女子的过错。
我读过书，学过武，我可以去守拥雪关，我也可以守着楚氏的兴衰，守着你和二哥。
我不是那个什么都不懂的小孩子了。
楚识夏太恐惧了。
她怕楚明彦再像上一次一样，活生生地把自己熬死。这盏生来微弱的灯不停地被添着灯油，却像是永远也填不满，早晚要连油带灯为云中、为楚识夏和楚明修烧得干干净净。
楚明彦拍着她的后背，像是小时候哄夜哭的婴孩入睡，轻声道：“可是大哥怎么舍得。”
我知道你可以做到，可是我怎么舍得你去出生入死？
隔着一扇门。
楚明修敲门的手停在半空中，另一只拿着烛火的手稳得像是石头。直到滚烫的烛油落到他手上，他也没有动作分毫。
“灵帝”、“试药”两个词像是刀枪剑戟，把他的心脏戳成了个四面漏风的马蜂窝。 「“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”出自李山甫《代崇徽公主意》」
